Las dietas basadas en plantas, incluidas la pescetariana, lacto-ovo-vegetariana y lacto-vegetariana, están ganando importancia debido a posibles razones de salud individual y planetaria. Las dietas veganas se están volviendo cada vez más populares debido al impacto negativo que tiene el consumo de alimentos animales en la salud humana y planetaria.
Una dieta vegana se caracteriza por el consumo únicamente de alimentos de origen vegetal y la eliminación total de los alimentos de origen animal, incluidos los lácteos y los huevos. La evidencia indica que alrededor del 6% de los estadounidenses y el 3% de los europeos siguen dietas veganas.
La dieta vegana se asocia con una menor ingesta de proteínas, grasas y energía total y una mayor ingesta de carbohidratos y ácidos grasos insaturados. Se sabe que la dieta reduce los riesgos cardiometabólicos entre los adultos. Sin embargo, la dieta puede tener un impacto negativo en la salud ósea. Sin embargo, no hay suficiente evidencia disponible sobre los efectos de una dieta vegana en la salud de niños y adolescentes.
Esta revisión sistemática y metanálisis se llevaron a cabo para analizar los estudios en humanos disponibles sobre los efectos de una dieta vegana en la salud de niños y adolescentes.
Observaciones importantes
Para el cribado inicial se seleccionaron un total de 2.075 estudios publicados hasta agosto de 2023 de diversas bases de datos científicas. De estos estudios, 18 se incluyeron en la revisión sistemática y el metanálisis. Se observó un riesgo de sesgo alto o muy alto en 7 de 18 estudios.
ingesta de nutrientes
Los hallazgos del metanálisis revelaron una mayor ingesta de carbohidratos, fibras y ácidos grasos poliinsaturados entre los niños veganos en comparación con los niños omnívoros que comen alimentos tanto de origen vegetal como animal. Por el contrario, se observó una menor ingesta de proteínas, ácidos grasos saturados y colesterol entre los niños veganos.
Ingesta de vitaminas y minerales.
El metanálisis encontró que los niños veganos consumen más folato, vitaminas C y E, magnesio, potasio y hierro que los niños omnívoros. Sin embargo, mostraron una ingesta menor de vitamina B2 que los niños omnívoros.
Aunque en los estudios originales seleccionados se observó una menor ingesta de calcio entre los niños veganos, el metanálisis no pudo encontrar ninguna diferencia significativa entre los dos grupos. Se observó un nivel sanguíneo más alto de vitamina B12 y un nivel sanguíneo más bajo de ferritina entre los niños veganos en comparación con los niños omnívoros.
Medidas antropométricas
El metanálisis mostró que los niños veganos tienen una altura comparativamente más baja que los niños omnívoros. Sin embargo, no se observaron diferencias significativas en el peso corporal ni en el índice de masa corporal (IMC) entre los dos grupos.
Como mencionaron los científicos, los cambios de altura observados entre los niños veganos podrían deberse a la inclusión de niños veganos más pequeños en un estudio. El metanálisis que excluyó este estudio no encontró diferencias significativas en la altura entre niños veganos y omnívoros. En general, se observaron diferencias significativas en las características demográficas, incluida la edad y el sexo, entre los niños veganos y omnívoros en los estudios seleccionados.
Metabolismo
El metanálisis encontró niveles sanguíneos más bajos de lipoproteínas de alta densidad (HDL), lipoproteínas de baja densidad (LDL) y colesterol total entre los niños veganos. Sin embargo, los niveles sanguíneos de triglicéridos, hemoglobina, holotranscobalamina (un marcador de vitamina B12) y homocisteína en ambos grupos siguieron siendo comparables.
Ensayo controlado aleatorio
En esta revisión sistemática se incluyó un ensayo controlado aleatorio en el que participaron niños con IMC y niveles de colesterol en sangre elevados. El ensayo fue diseñado para comparar el impacto nutricional de una dieta vegana, una dieta recomendada por la Asociación Estadounidense del Corazón y una dieta mediterránea.
Según los hallazgos del ensayo, los niños veganos tuvieron una mayor reducción en la ingesta de proteínas, vitamina B12 y vitamina D. En todos los grupos estudiados se observó una reducción en la ingesta de colesterol, la circunferencia de la cintura, la glucosa en ayunas, la presión arterial sistólica y diastólica y la mieloperoxidasa (una enzima inflamatoria).
Importancia del estudio
Esta revisión sistemática encuentra efectos positivos y negativos para la salud de una dieta vegana entre niños y adolescentes. Dada la menor ingesta de proteínas entre los niños veganos, los científicos sugieren que los estudios futuros deberían centrarse específicamente en la cantidad y calidad de las proteínas entre estos niños.
Las deficiencias de ciertas vitaminas y minerales observadas entre los niños veganos podrían afectar su salud ósea. Este problema de salud se puede resolver complementando la dieta con minerales y vitaminas adecuados. Los científicos recomiendan que futuros estudios evalúen el riesgo de osteoporosis y fracturas entre adultos que llevan una dieta vegana desde la infancia.
Los niveles más bajos de LDL y colesterol total observados entre los niños veganos podrían indicar un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. La evidencia anterior indica un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y mortalidad relacionada a 10 años entre los adultos veganos.
