“La caída de Tenochtitlán abrió la historia moderna de Occidente”, dijo el historiador Salvador Rueda, director del Museo de Chapultepec de la ciudad.
Una forma de recordar el evento está simbolizada por una placa que se encuentra en la “Plaza de las Tres Culturas” de la ciudad en honor al México indígena, el colonialismo español y el México mestizo “moderno” que resultó de la conquista.
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Las tres culturas están representadas por tres edificios: un templo azteca en ruinas, una iglesia colonial española construida sobre las ruinas y un moderno edificio de oficinas gubernamentales construido en la década de 1960. “No fue ni un triunfo ni una derrota. Fue el doloroso nacimiento del México mestizo (mestizo) hoy ”, dice la placa.
Ese sentimiento, predicado por el gobierno desde la década de 1920, que México es una nación unificada, no racial, no racista, donde todos son mestizos, llevan la sangre de conquistadores y conquistados, ha envejecido tan bien como la oficina de la década de 1960. edificio.
Está en gran parte acordonado porque los fragmentos de su revestimiento de mármol se desprenden regularmente y se estrellan contra el suelo, y los indígenas o mexicanos de piel oscura continúan enfrentando la discriminación de sus compatriotas de piel más clara.
Un mensaje mucho más duradero y quizás exacto se encuentra a unas cuadras de distancia en la pared de la pequeña iglesia de Tequipeuhcan, un lugar cuyo mismo nombre en el idioma náhuatl de los aztecas lo resume todo.
“Tequipeuhcan: ‘El lugar donde comenzó la esclavitud’. Aquí el emperador Cuauhtemotzin fue hecho prisionero la tarde del 13 de agosto de 1521”, se lee en la placa en la pared de la iglesia.
La actual alcaldesa de la Ciudad de México, Claudia Sheinbaum, lo expresó de esta manera: “La caída de México-Tenochtitlán inició una historia de epidemias, abusos y 300 años de dominio colonial en México”.
Eso se convertiría en la regla en todo el hemisferio durante los próximos tres siglos. Los colonizadores robaron la tierra a los pueblos indígenas y los obligaron a trabajarla, extrayendo la riqueza en beneficio de los colonizadores.
“Los españoles parecían tan convencidos de que este modelo funcionaba bien que (el lugarteniente de Cortés, Pedro) de Alvarado estaba listo para lanzar una invasión a China desde el puerto de Acapulco cuando quedó atrapado en otra batalla en el oeste de México y murió”, dijo David. M. Carballo, profesor de arqueología, antropología y estudios latinoamericanos en la Universidad de Boston y autor del libro “Colisión de mundos”.
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Dijo que la conquista de México “verdaderamente hizo que el mundo se globalizara, ya que conectó el mundo transatlántico con el transpacífico y todos los continentes habitados. Eso dio inicio a lo que ahora llamamos globalización ”.
Cortés y sus 900 españoles – más miles de aliados de grupos indígenas oprimidos por los aztecas – iniciaron el asedio el 22 de mayo de 1521. Habían entrado en la Ciudad de México en 1520, pero habían sido expulsados con grandes pérdidas unos meses después, dejando a la mayoría de su oro saqueado detrás.
Pero los españoles estaban especialmente preparados para una guerra de conquista. Habían pasado gran parte de los siete siglos anteriores librando guerras para reconquistar España de manos de los moros. Sorprendentemente, incluso pudieron llevar su experiencia con la guerra naval en el Mediterráneo a la batalla por la capital azteca, ubicada en un valle de alta montaña a más de 7,000 pies sobre el nivel del mar y a cientos de millas del mar.
Tenochtitlán estaba completamente rodeado por un lago poco profundo atravesado por estrechas calzadas, por lo que los españoles construyeron barcos de ataque conocidos como bergantines, algo parecido a plataformas de batalla flotantes, para luchar contra los aztecas en sus canoas.
Se empantanó en una brutal serie de batallas de meses por el control de las elevadas calzadas de tierra que conducían a la ciudad.
La campaña nunca fue una derrota predeterminada para los aztecas. Obtuvieron varias victorias, tomaron prisioneros a decenas de españoles e incluso utilizaron armas españolas capturadas contra los conquistadores.
En un momento dado, tomaron a unos 60 españoles capturados y los sacrificaron uno por uno, probablemente arrancando el corazón que aún latía del pecho, en almenas o plataformas de templos a la vista del resto de los españoles. Incluso los conquistadores admitieron que el efecto fue aterrador.
Pero los españoles pudieron aprovechar su experiencia de asedios durante la Reconquista cristiana recién concluida de la España musulmana. Cortaron el suministro de agua potable y alimentos para la ciudad. Igual de importante, la mayor parte de sus tropas eran aliados indígenas cansados de pagar tributos bajo la dominación azteca.
El arma más poderosa de su arsenal no eran sus caballos, perros de guerra o mosquetes primitivos. Ni siquiera fue el engaño que utilizaron para capturar al emperador azteca Moctezuma -quien murió en 1520- o más tarde, al emperador Inca Atahualpa. El arma más eficaz de los europeos fue la viruela.
Durante la breve estancia de Cortés en la ciudad de México en 1520, los aztecas habían comenzado a infectarse con viruela, supuestamente llevada por un esclavo africano que los españoles habían traído con ellos.
