El extremo izquierdo Taylor Hall firmó un contrato por un año y $ 8 millones con los Buffalo Sabres, anunció el equipo el domingo.
Hall, de 28 años, era el alero agente libre sin restricciones más codiciado disponible en esta temporada baja, y pasó el fin de semana escuchando lanzamientos de al menos media docena de equipos.
Elegir a los Sabres es un movimiento sorprendente, considerando que Hall ha dicho que su prioridad número uno es la oportunidad de ganar una Copa Stanley. Los Sabres no han llegado a los playoffs desde 2011, la sequía más larga en la NHL.
“Ciertamente espero que los jugadores, los entrenadores y nuestro personal y la organización estén emocionados y nuestros fanáticos estén emocionados”, dijo el gerente general Kevyn Adams. “Este es un gran paso. Pero ahora estamos en una posición en la que tenemos que ir a ganarlo. Tenemos que ir mejorando cada día ”.
Cuando se le preguntó en agosto qué era lo más importante a medida que dio forma a su decisión de agente libre, Hall dijo a los periodistas: “Creo, honestamente, que probablemente todo esté ganando”.
Hall ha jugado solo en 14 juegos de postemporada en sus 10 años de carrera en la NHL. En Buffalo, se espera que juegue en el ala junto a Jack Eichel.
“¡Impresionante fichaje!” Eichel escribió en un mensaje de texto a John Buccigross de ESPN después de que se supo que Hall se dirigía a Buffalo.
El acuerdo se concretó después de que los Sabres hicieran del aterrizaje de Hall su principal prioridad en la agencia libre, con el entrenador de segundo año Ralph Krueger jugando un papel integral.
Krueger fue asistente en Edmonton durante la temporada de novato de Hall, y pasó el año acortado por el cierre patronal 2012-13 como entrenador de los Oilers. En la única temporada de Hall jugando con Krueger, tuvo 16 goles y 34 asistencias para 50 puntos en 45 partidos.
“Creo que la forma en que Ralph había construido una relación con Taylor anteriormente jugó un papel importante en esto”, dijo Adams. “Sé que pasaron bastante tiempo hablando durante los últimos días. Eso, para mí, es lo fundamental en esto: que llegamos a un lugar en ambos lados donde había un nivel de comodidad, y todos queríamos lo mismo ”.
Hall estaba abierto a todas las propuestas de equipos sobre acuerdos a corto o largo plazo, dijo una fuente a ESPN. Sin embargo, el compromiso de un año representa la mayor tendencia en el período de agencia libre de este año. Muchos jugadores están aceptando acuerdos a corto plazo, lo que es un reflejo de la incertidumbre que rodea a la pandemia de coronavirus y el tope salarial permanece fijo en $ 81,5 millones.
Adams explicó que el contrato a corto plazo no impide que las dos partes acuerden un acuerdo más largo la próxima temporada baja.
“Creemos en Taylor como jugador y como persona, y esperamos que esto se convierta en una relación a largo plazo para ambas partes que funcione”, dijo. “Veremos a dónde va eso”.
Hall ganó el Hart Trophy 2018 como MVP de la liga mientras estaba con los New Jersey Devils. Los Devils no pudieron llegar a la postemporada la temporada siguiente, y cambiaron a Hall a los Coyotes de Arizona en diciembre, ya que los Devils no estaban en posición de playoffs y se dieron cuenta de que no era probable que firmasen a Hall con un contrato a largo plazo.
La primera selección del draft de 2010 pasó los primeros seis años de su carrera en Edmonton antes de ser cambiado a Nueva Jersey por el defensa Adam Larsson en 2016. En 10 temporadas de la NHL, Hall ha marcado 218 goles y 563 puntos en 627 partidos en su carrera. . Anotó 39 goles, el máximo de su carrera, en su temporada de MVP 2017-18.
