Un estudio reciente de Nutrición informa que se necesitan alimentos fortificados con hierro para satisfacer las necesidades de hierro en los bebés australianos de 6 a 12 meses, especialmente aquellos que son amamantados.
La deficiencia de hierro, que puede provocar anemia por deficiencia de hierro, es la deficiencia nutricional relacionada con la dieta más común entre los niños de 2 años y menos. Incluso en ausencia de anemia, la deficiencia de hierro puede afectar el desarrollo de habilidades conductuales, cognitivas y psicomotoras. Los bebés nacidos a término nacen con suficientes reservas de hierro, que duran aproximadamente los primeros 6 meses de vida. Una vez que se agotan las reservas de hierro, la leche materna por sí sola no es suficiente para satisfacer las necesidades de hierro de los bebés mayores. Como alternativa a los suplementos de hierro, los cereales infantiles fortificados con hierro obligatorios, con entre 20 y 50 mg de hierro por 100 g de peso seco, pueden aumentar la leche materna al proporcionar las cantidades necesarias de hierro.
El objetivo de este estudio, realizado por Tim Green (Instituto de Investigación Médica y de Salud del Sur de Australia, Adelaida, Australia del Sur) y colegas fue modelar el impacto de los cereales infantiles en una variedad de ingestas de fortificación con hierro y evaluar la prevalencia de la insuficiencia de hierro según tipo de alimentación. Para este estudio se utilizaron datos de ingesta dietética de bebés de entre 6 y 12 meses que participaron en el estudio australiano de alimentación de bebés y niños pequeños de 2021.
Los datos mostraron que los lactantes amamantados y alimentados con alimentación combinada tenían una ingesta media más baja y una mayor prevalencia de insuficiencia de hierro en comparación con los lactantes alimentados con fórmula. El modelado dietético con cereales infantiles fortificados con hierro aumentó la ingesta media de hierro de 4,3 a 9,8 mg por día y redujo la prevalencia de insuficiencia del 75% al 5% para todos los bebés. El efecto fue aún más pronunciado en los lactantes amamantados y en alimentación combinada, con una ingesta media de hierro que aumentó de 2,9 a 8,8 mg por día y la prevalencia de insuficiencia disminuyó del 92% al 6%.
Cumplir con los requerimientos de hierro es un desafío al final de la infancia, especialmente para los bebés amamantados porque la leche materna contiene menos hierro que la fórmula infantil. Este estudio de modelado muestra que agregar cereales infantiles fortificados con hierro a una tasa de 35 mg por 100 gramos de peso seco a las dietas infantiles sería un medio eficaz para reducir la prevalencia de la insuficiencia de hierro.
