Los científicos alimentaron a las moscas de la fruta con una dieta para hacerlas más regordetas. En su vejez, los investigadores los pusieron a dieta y encontraron resultados notables. Si los hallazgos se trasladan a los humanos, podría significar que podemos mejorar nuestra salud a cualquier edad reduciendo las calorías.
Si bien las moscas de la fruta pueden no parecer los parientes humanos más cercanos, los diminutos insectos en realidad comparten alrededor del 75% de nuestro ADN, por lo que se utilizan con frecuencia en estudios científicos. También comparten una buena cantidad de las mismas vías metabólicas que los humanos, por lo que los estudios relacionados con la dieta pueden ser particularmente útiles para obtener hallazgos que puedan aplicarse a la salud humana.
Para ello, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut sometieron a un lote de moscas de la fruta macho a una dieta alta en calorías para provocarles obesidad. También restringieron la ingesta de calorías de un grupo diferente de moscas. Las moscas con restricción calórica pudieron vivir un máximo de 120 días, lo cual es una edad relativamente larga para las moscas. Las moscas gordas que siguieron la dieta alta en calorías sólo vivieron, en promedio, menos de 80 días.
Pero lo que realmente sorprendió a los investigadores es que cambiar las dietas, incluso más tarde en la vida, pudo extender la esperanza de vida de las moscas. Cuando las moscas jóvenes pasaron de una dieta alta en calorías a una dieta baja en calorías a los 20 días, vivieron casi tanto tiempo como las moscas que habían pasado toda su vida comiendo menos. Aún más notable, cuando las moscas gordas fueron cambiadas a una dieta baja en calorías a los 50 o 60 días (un punto en el que la mayoría de sus cohortes regordetas ya habían muerto), los investigadores observaron una esperanza de vida más larga y un metabolismo mejorado.
“El hallazgo notable de este estudio es que incluso después de vivir una parte importante de sus vidas con una dieta alta en calorías, las moscas pueden obtener los beneficios de prolongar su vida simplemente cambiando a una dieta baja en calorías”, dijo la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut, Genética y Brent Graveley, presidente de ciencias del genoma.
Los hallazgos corresponden a un trabajo realizado a principios de este año en el que se alimentó a moscas de la fruta con dietas altas en grasas durante diferentes ciclos diarios. A un grupo se le permitía comer durante 24 horas, mientras que al otro sólo podía darse un festín durante 12 horas al día. Ese estudio demostró que las moscas con alimentación restringida en el tiempo (TRF) tenían un mejor rendimiento muscular, una reducción de la grasa intramuscular y una mejor resistencia a la insulina.
La restricción calórica no sólo ha demostrado ser eficaz en modelos animales. Un estudio demostró que los humanos que pudieron reducir su ingesta de calorías incluso en un modesto 12% mejoraron varios marcadores de salud y envejecimiento, incluidos los relacionados con la inflamación, la formación del músculo esquelético y la reparación muscular en general.
