La dieta vegana a menudo se promociona como buena para la salud (y para el planeta), pero los investigadores han descubierto que evitar todos los alimentos de origen animal puede provocar deficiencias nutricionales. ¿Existe un lado del veganismo que se pasa por alto?
Actualmente, hay casi 88 millones de veganos en el mundo, y tal es la demanda que se espera que el mercado mundial de alimentos veganos crezca hasta alcanzar los 64.360 millones de dólares en 2032. Aunque la dieta vegana a menudo se promociona como buena para la salud en general, Los investigadores han descubierto que evitar todos los alimentos de origen animal, incluidos los lácteos, puede provocar deficiencias nutricionales en vitamina B12, omega-3, calcio, zinc, hierro, magnesio y proteínas de alta calidad. Tasas más altas de depresión y ansiedad, caída del cabello, huesos débiles, atrofia muscular, erupciones cutáneas, hipotiroidismo y anemia son otros problemas que se han observado en quienes siguen estrictamente una dieta vegana.
Efectos negativos para la salud: en un artículo titulado ‘El impacto de una dieta vegana en muchos aspectos de la salud: el lado ignorado del veganismo’ publicado en la edición de febrero de 2023 de la revista revisada por pares Cureus, los investigadores informaron que el veganismo se ha asociado con problemas para la salud. resultados, a saber, deterioro del sistema nervioso, esquelético e inmunológico, trastornos hematológicos, así como problemas de salud mental debido al potencial de déficits de micro y macronutrientes.
Vegan Review enumera los efectos secundarios negativos del veganismo como:
Deficiencias nutricionales: nutrientes como omega-3, hierro, calcio, yodo y vitamina B12 son más difíciles de obtener de los alimentos de origen vegetal. Por ejemplo, aunque las algas marinas a menudo se elogian como una excelente manera de aumentar la ingesta de yodo, en realidad son una fuente increíblemente poco confiable debido a sus niveles variables.
Deficiencia de vitamina B12: los veganos pueden experimentar daño a los nervios debido a la deficiencia de vitamina B12.
Letargo: algunas personas se sienten un poco letárgicas cuando cambian a una dieta vegana. Este efecto secundario suele deberse a deficiencias nutricionales o a no consumir suficientes calorías.
Problemas digestivos: todos y cada uno de nosotros tenemos nuestro propio microbioma único que se ha desarrollado a lo largo de nuestra vida. Y optimizado para lo que más comemos. Por lo tanto, cuando cambiamos nuestra dieta, de repente nuestro intestino recibe una gama completamente nueva de nutrientes. Como resultado, los nuevos veganos tienden a experimentar efectos secundarios como hinchazón, gases, estreñimiento y/o diarrea.
James O’Keefe, director de cardiología preventiva del Mid America Heart Institute de Saint Luke, vincula estos efectos negativos del veganismo con la genética. “Los alimentos de origen animal han sido una parte importante de la dieta humana durante al menos tres millones de años. Eliminar todos los alimentos de origen animal sería como decidir que vas a alimentar a un tigre con tofu y esperar que sea saludable. Si quieres que un organismo prospere, debes alimentarlo con la dieta a la que se ha adaptado genéticamente a través de la evolución a lo largo de los siglos”, argumenta O’Keefe (Fuente: Progress in Cardiovascular Diseases).
El debate sobre la viabilidad de una dieta completamente vegana cobró impulso cuando, a principios de este año, la influencer vegana Zhanna Samsonova, que había estado promocionando alimentos crudos en las redes sociales, supuestamente “murió de hambre” después de vivir de lo que, confesó, era una dieta “completamente cruda”. Dieta vegana de durian (sin duda, una dieta vegana no suele limitar a sus seguidores a una sola fruta como el durian y tiene una variedad de opciones, incluidas carnes de origen vegetal, para elegir).
Encuesta Hunch: una encuesta reciente realizada por Hunch, una plataforma de descubrimiento social, encontró que el 9,6 por ciento de los participantes se identificaron como veganos y el 38,7 por ciento de más de 1800 encuestados dijeron que abrazarían el veganismo debido a su empatía hacia los animales. No sólo en la dieta, de 1.800 personas encuestadas, el 16,3 por ciento de los encuestados utiliza exclusivamente productos de belleza veganos, descubrió Hunch.
Con el veganismo ganando terreno, ¿cuál es su impacto en grupos específicos, por ejemplo, las mujeres embarazadas y los adolescentes?
Impacto del veganismo en las mujeres embarazadas: la Dra. Nisha Bajaj, CDE (educadora certificada en diabetes) y experta en salud intestinal, Cutis Skin Clinic, Bandra, Mumbai, tiene una advertencia para las mujeres veganas embarazadas. “Una dieta vegana durante el embarazo debe ser cuidadosamente seleccionada para que sea nutritiva y diversa. Una dieta vegana mal planificada que carece de elementos vitales como proteínas, vitamina B12, vitamina D, calcio, DHA y hierro puede elevar el riesgo de complicaciones, incluido el bajo peso al nacer o defectos de nacimiento en el bebé”, dice el Dr. Bajaj.
“La vitamina B-12, un nutriente que no suele estar presente en la mayoría de los alimentos de origen vegetal, requiere suplementación. Es importante tener en cuenta que los suplementos prenatales estándar suelen contener vitamina B-12 para satisfacer esta necesidad. Las grasas omega-3 están disponibles en alimentos como nueces, semillas de chía y edamame. En cuanto a las proteínas, durante el segundo y tercer trimestre del embarazo, las mujeres suelen necesitar alrededor de 70 gramos de proteína al día. Las fuentes vegetales de proteínas incluyen frijoles, tofu, cereales integrales y diversas verduras. Además, una dieta rica en frutas y verduras puede ofrecer protección contra ciertas complicaciones del embarazo, como la preeclampsia (presión arterial alta) y la diabetes gestacional”, añade el Dr. Bajaj, que optar por una dieta basada en plantas durante el embarazo también puede disminuir la probabilidad de el bebé desarrolla enfermedades infantiles específicas como asma, eczema, diabetes e incluso ciertos tipos de cáncer.
Consejos para adolescentes con dieta vegana: “Los adolescentes se encuentran en un período crucial de crecimiento y tienen mayores necesidades calóricas. Deben asegurarse de obtener suficientes proteínas, calcio, hierro y vitaminas B. La incorporación de una variedad de fuentes de proteínas de origen vegetal (legumbres, tofu, tempeh) y alimentos fortificados puede ayudar, incluidos alimentos ricos en nutrientes como nueces, semillas y cereales integrales es importante. Se recomienda encarecidamente consultar a un proveedor de atención médica o a un dietista registrado que comprenda la nutrición basada en plantas”, dice Varsha Bhide, consultor nutricionista y dietista del Healthway Hospital, Goa.
¿Ser vegano es una elección costosa?
A medida que el veganismo se vuelve más común, se habla más sobre sus ventajas y desventajas, incluidas opiniones sobre si ser vegano es una opción de estilo de vida costosa. Un contundente sí si uno elige sustitutos de carne y queso falso en lugar de platos caseros veganos tradicionales. Y los números lo dicen todo. El mercado mundial de sustitutos de la carne estaba valorado en 5.400 millones de dólares estadounidenses en 2020 y se prevé que alcance los 11.230 millones de dólares estadounidenses en 2030 (Fuente: Allied mArket Research).
“En lo que respecta a las personas, tanto los veganos como los vegetarianos se benefician de una reducción en las facturas de comestibles al eliminar la carne, pero la opción vegana a menudo conlleva un precio más alto debido a los productos especializados como la leche de almendras, los quesos veganos y los sustitutos de la carne. Esta diferencia económica subraya el compromiso ético y ambiental que comparten muchos veganos. Además, salir a cenar plantea una consideración financiera distinta; Los veganos podrían enfrentar costos más altos, ya que los restaurantes a menudo cobran una prima por las opciones basadas en plantas. Por el contrario, los vegetarianos pueden explorar una gama más amplia de opciones de menú, lo que podría ahorrar en las facturas de los restaurantes”, dice el chef Patrick Albert, jefe de cocina del Kamaxi College of Culinary Arts, Goa.
Incluso PETA admite: “Tienes razón en que las especialidades veganas, como las hamburguesas vegetarianas preparadas, etc., a veces son más caras que sus contrapartes no veganas, pero afortunadamente, no son las únicas opciones”. (Fuente: peta.org)
Ser vegano no sólo es una opción costosa para los particulares sino también para las empresas.
“La inversión de capital inicial para cualquier restaurante es sustancial, pero para un establecimiento vegano, este desembolso puede ser aún mayor. Equipos especializados, configuraciones de cocina personalizadas y estrategias de marketing sólidas son esenciales para diferenciarse de la competencia. Importar alimentos básicos veganos específicos, especialmente sustitutos de la carne de origen vegetal, podría generar gastos adicionales”, añade el chef Albert.
