Las personas con diabetes tipo 2 que siguieron una dieta de tiempo restringido perdieron grasa abdominal y mejoraron su nivel de azúcar en la sangre tanto como aquellos que contaron calorías, según un nuevo ensayo clínico aleatorizado que siguió a un grupo de 75 personas durante seis meses.
“Nuestros hallazgos muestran que comer con restricción de tiempo es una alternativa viable para las personas con diabetes tipo 2 que están hartas de contar calorías para perder peso”, dijo en un correo electrónico la autora principal del estudio, Krista Varady, profesora de nutrición de la Universidad de Illinois en Chicago.
Varady también fue el autor principal de un estudio de julio que encontró que comer con tiempo restringido tenía el mismo impacto en la pérdida de peso que contar calorías entre un grupo racialmente diverso de 77 personas que fueron seguidas durante un año.
En el nuevo estudio, publicado el viernes en JAMA Network Open, las personas que contaron el tiempo en lugar de las calorías también perdieron algunos kilos más, pero no mucho más: hubo una reducción de peso del 3,6% al comer con tiempo restringido y una pérdida del 1,8% al contar. calorías en comparación con aquellos en el grupo de control que no fueron asignados a una dieta.
“Descubrimos que simplemente limitando el período de alimentación a 8 horas por día, el grupo de alimentación con tiempo restringido naturalmente reducía alrededor de 300 calorías por día”, dijo Varady, a pesar de que se les permitía comer lo que quisieran.
A los contadores de calorías se les pidió que redujeran 500 calorías por día y encontraron que hacer un seguimiento de los alimentos era “demasiado tedioso, por lo que solo terminaron eliminando 200 calorías por día”, dijo Varady, un factor que ella atribuye a la diferencia en la pérdida de peso.
Lo importante (y sorprendente) fue que ambos grupos mejoraron significativamente su A1C, una prueba que promedia los niveles de azúcar en sangre durante los tres meses anteriores, dijo.
“Ambos grupos redujeron la A1C en casi un punto (0,9%). Esto es bastante importante”, dijo Varady. “Comenzaron con A1C en 8, por lo que ahora han bajado a 7. Bajar por debajo de 6,5 significaría que lograron la remisión de la diabetes”.
Ambos grupos también perdieron cantidades iguales de peligrosa grasa visceral del abdomen, que contribuye a la diabetes, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, dijo Varady.
“Controlar el azúcar en sangre es más importante para las personas con diabetes tipo 2, pero perder peso (específicamente grasa visceral) generalmente conduce a un mejor control del azúcar en sangre”, añadió. “Aunque los dos grupos perdieron diferentes cantidades de peso, tuvieron reducciones similares en su grasa visceral y circunferencia de su cintura.
“Especulamos que esta podría ser la razón por la que su nivel de azúcar en sangre mejoró de manera similar, a pesar de que la pérdida de peso fue diferente en la báscula”.
Debate sobre la alimentación con restricción de tiempo
¿Significan estos resultados que comer con tiempo limitado es lo mejor para todos los que desean perder peso? No del todo, dijo el Dr. David Katz, especialista en medicina preventiva y de estilo de vida. Katz, presidente y fundador de la organización sin fines de lucro True Health Initiative, una coalición global de expertos dedicada a la medicina del estilo de vida basada en evidencia, no participó en el estudio.
“Comer con restricción de tiempo es una táctica, nada más y nada menos”, dijo Katz en un correo electrónico. “Es una táctica para ‘hacer un agujero’ en la ingesta diaria de calorías. No confiere ninguna magia metabólica; los beneficios asociados se derivan de la reducción calórica y, por tanto, de la pérdida de peso”.
El cardiólogo preventivo Dr. Ethan Weiss siguió la alimentación con restricción de tiempo en su vida personal hasta que realizó un ensayo clínico que no encontró beneficios para la pérdida de peso o la salud cardiovascular. De hecho, las personas de su estudio que ayunaron desde las 8 p.m. Hasta el mediodía del día siguiente perdió masa magra, que incluye músculo.
Sin embargo, no hubo pérdida de masa muscular magra en el nuevo estudio, afirmó Varady.
Un estudio de 2022 que siguió a 139 chinos obesos durante un año tampoco encontró diferencias entre la alimentación con restricción de tiempo y el control de calorías en la grasa corporal, los factores de riesgo metabólico o el peso general.
Weiss dijo que se enamoró de la alimentación con restricción de tiempo después de que estudios encontraron que los ratones que comían alimentos ricos en grasas y azúcares durante un período de ocho horas no engordaban ni enfermaban como otros ratones que comían la misma dieta todo el día. En 2014, Weiss comenzó a comer solo entre el mediodía y las 8 p.m. ventana. Renunció tras los resultados negativos de su estudio.
“Definitivamente perdí peso cuando lo hice”, dijo Weiss, afiliado al Instituto de Investigación Cardiovascular de la Universidad de California en San Francisco. “Pero mi familia lo odiaba, ¿verdad? Si salíamos a las 11 de la mañana, siempre decía “hambre” al mediodía y teníamos que dejar de hacer lo que estuviéramos haciendo para conseguir algo de comer. Dijeron que era un dolor de cabeza”.
Weiss no participó en el nuevo estudio y, aunque considera que estuvo “bien hecho”, dijo que cree que aún no se sabe cuál es el beneficio de contar el tiempo versus las calorías.
“Existe un gran debate entre los científicos sobre el tema, pero para mí no parece una solución mágica”, dijo Weiss. “Tal vez pueda encajar en un conjunto de intervenciones que podemos ofrecer a la gente. Creo que eso parece razonable”.
Todos son diferentes
La mejor ruta para perder peso puede diferir de persona a persona, dicen los expertos, lo cual es una de las razones por las que existen tantas opciones dietéticas. Sin embargo, una cosa está clara: contar con apoyo durante el proceso de pérdida de peso ayuda.
“En nuestro estudio, brindamos responsabilidad al reunirnos con los participantes semanalmente durante los primeros 3 meses y luego quincenalmente durante los últimos tres meses”, dijo Varady. “Trabaje con un dietista o busque un grupo de apoyo para la pérdida de peso que pueda brindarle responsabilidad, ya que esto marca una gran diferencia a la hora de seguir una dieta”.
Si alguien siente que comer con tiempo restringido podría ser adecuado para él, Varady sugirió comenzar con un período de 10 a 12 horas, y reducirlo gradualmente a ocho horas durante un par de semanas.
“Cualquier persona con diabetes tipo 2 debe hablar primero con su médico o con un dietista antes de intentar comer con tiempo restringido, ya que ciertos medicamentos pueden causar niveles bajos de azúcar en la sangre si no se toman con alimentos”, dijo.
Además, mantenerse bien hidratado durante el período de ayuno puede reducir los efectos secundarios como los dolores de cabeza por deshidratación, afirmó.
Comer con un horario restringido es adecuado para algunos, pero no para otros, afirmó Katz. “Tener más de una táctica es ventajoso porque permite a más personas encontrar la manera que funcione mejor y les resulte más cómoda”, dijo.
“Finalmente, las tácticas de control de calorías pueden superponerse a cualquier patrón dietético, pero no sustituyen la calidad general de esa dieta”, dijo. “Lo que comemos cuando comemos es más importante que cuándo”.
