Debora Melo van Lent, científica en nutrición y epidemióloga con doctorado en el Instituto Glenn Biggs para el Alzheimer y las Enfermedades Neurodegenerativas de UT Health San Antonio, estudia dietas que podrían retardar el envejecimiento cerebral y reducir el riesgo de demencia.
Melo van Lent y otros investigadores en su campo sospechan que los alimentos que causan inflamación aceleran el envejecimiento cerebral y el deterioro cognitivo.
“La inflamación es un mecanismo en el cuerpo que, en realidad, cuando nuestro cuerpo está sano, es un mecanismo saludable. Ayuda al cuerpo a seguir adelante”, dijo Melo van Lent. “Pero cuando envejecemos estos mecanismos y células particulares, comienzan a producir en exceso marcadores inflamatorios. Y eso significa que entonces realmente comienza a dañar nuestro cuerpo”.
El cerebro es parte del cuerpo, y para probar la idea de que la inflamación también podría dañar ese órgano, Melo van Lent utilizó una herramienta llamada Índice de Inflamación Dietética para clasificar los alimentos consumidos por los participantes en el Estudio del Corazón de Framingham.
“Todos estos nutrientes y alimentos son proinflamatorios o antiinflamatorios”, explicó. “Por lo tanto, cuanto más alto sea el puntaje de su dieta, más proinflamatoria será”.
Su equipo verificó si las dietas ricas en alimentos que se sabe que causan inflamación, según el DII, afectaban la salud del cerebro.
“¿Y qué encontramos? Encontramos que en estos puntajes DII más altos se asociaban con un volumen cerebral total más pequeño”, dijo.
La reducción del volumen cerebral total es un marcador temprano de demencia. Entonces, ¿cómo pueden los investigadores frenar este tren del envejecimiento cerebral?
“Esa es nuestra pregunta más frecuente. ¿Existe esta píldora secreta? No, en realidad es una forma de pensar. Creo que esa es la píldora. Ese es el secreto. Tu forma de pensar”, dijo. “Si conoces esta información, puedes reflexionar para ti mismo. ¿Cómo te gustaría vivir los próximos 30 años?”
Si la mente de alguien está decidida a mantener su cerebro lo más saludable posible durante el mayor tiempo posible, dijo Melo Van Lent, resulta mucho más fácil elegir comer más frutas y verduras, cereales integrales, proteínas magras y alimentos que contengan omega 3, como el pescado graso. y aguacates.
Los nutrientes y alimentos que son antiinflamatorios, según el DII, incluyen:
Alcohol, betacaroteno, cafeína, fibra dietética, ácido fólico, magnesio, tiamina, riboflavina, niacina, zinc, grasas monoinsaturadas, grasas poliinsaturadas, grasas omega-3, grasas omega-6, selenio, vitaminas B6, A, C, D. E, té verde/negro, pimienta y ajo
Los nutrientes y alimentos proinflamatorios incluyen:
Vitamina B12, hierro, carbohidratos, colesterol, ingesta energética total, proteínas, grasas saturadas y grasas totales.
¿El café y el alcohol son antiinflamatorios? Melo van Lent dijo que sí, las investigaciones actuales apuntan en esa dirección. Dijo que las personas que consumen cafeína parecen tener niveles más bajos de seis marcadores inflamatorios predominantes.
La investigación también ha encontrado que el consumo moderado de alcohol puede reducir algunos biomarcadores de inflamación.
Melo van Lent también es coautor de una investigación que encontró que una versión adaptada de la dieta mediterránea, llamada dieta MIND, podría reducir significativamente el riesgo de que una persona desarrolle demencia.
Ciencia y Medicina es una colaboración entre TPR y el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, sobre cómo los descubrimientos científicos en San Antonio avanzan la forma en que se practica la medicina en todas partes.
