El primero, publicado en la revista Nutrients, evaluó el papel de la dieta en la lucha contra la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), que, según la American Liver Foundation, afecta a alrededor de 100 millones de personas en Estados Unidos.
NAFLD es la acumulación de grasa adicional en las células del hígado. Si bien puede afectar a cualquier persona, “tiende a desarrollarse en personas con sobrepeso, obesidad o diabetes, colesterol alto o triglicéridos altos”, señala la fundación. Añade que la rápida pérdida de peso y los “malos hábitos alimentarios” también pueden provocar la enfermedad.
Actualmente, las opciones de tratamiento para la NAFLD son limitadas, pero el nuevo estudio sugiere que seguir una dieta mediterránea (alta en frutas, verduras, nueces, semillas y legumbres) puede reducir el riesgo de desarrollar la afección y ayudar a controlarla una vez que se haya desarrollado. Los investigadores también notaron que la ingesta de café también podría ayudar.
“Una dieta de alta calidad, ejercicio frecuente y limitar el consumo de azúcar son tácticas importantes, y un consumo suficiente de fibra y café puede ayudar a proteger contra las bacterias intestinales no deseadas asociadas con la aparición de NAFLD”, señaló News Medical Life Sciences en un informe sobre el nuevo estudio.
El segundo estudio, publicado en Jama Network Open, se centró en el impacto de la dieta mediterránea en el desarrollo cognitivo, social y emocional de los niños a los dos años. Los hallazgos sugirieron que los hijos de madres que siguieron una dieta mediterránea durante el embarazo tuvieron un mejor desarrollo. Las clases para reducir el estrés durante el embarazo también parecieron ayudar a apoyar el bienestar social y emocional de los niños pequeños, señaló el estudio.
“En el segundo año, el cerebro de los niños está cosechando algunos de los beneficios que recibieron de una nutrición adecuada durante su vida intrauterina”, dijo Miguel Martínez-González, MD, PhD, MPH, profesor de medicina preventiva y salud pública de la Universidad de Navarra en Pamplona, España, que no participó en el estudio, dijo a CNN.
Las dietas mediterráneas son ricas en alimentos integrales de origen vegetal, como legumbres, verduras, cereales, nueces y semillas. Y en los últimos años, un creciente conjunto de investigaciones los ha relacionado con un menor riesgo de enfermedad.
Por ejemplo, un estudio reciente de La Universidad Autónoma de Madrid y Harvard T.H. La Escuela Chan de Salud Pública analizó los hábitos de 110.799 personas y descubrió que quienes seguían un estilo de vida mediterráneo tenían un 29 por ciento menos de riesgo de mortalidad por todas las causas y un 28 por ciento menos de riesgo de mortalidad por cáncer.
Otro estudio de 2023, también publicado en la revista Nutrients, sugirió que la dieta mediterránea no solo era saludable sino también más rentable para los consumidores en comparación con las dietas occidentales australianas.
La dieta mediterránea es también la dieta básica de quienes viven en las Zonas Azules, que son cinco áreas del mundo donde las personas viven vidas particularmente largas. Estas áreas son el tema de un nuevo documental de Netflix, llamado Live to 100: Secrets of the Blue Zones, que sigue al explorador Dan Buettner en su viaje a Okinawa, Japón; Cerdeña, Italia; Icaria, Grecia; Nicoya, Costa Rica; y Loma Linda, California.
En estas comunidades, la gente se adhiere al Power 9, que incluye cosas como movimiento natural y regular, consumo moderado de alcohol, ausencia de estrés crónico y una dieta predominantemente basada en plantas.
Esta forma de vida contrasta marcadamente con la Dieta Estadounidense Estándar (SAD). Según la plataforma de defensa de las plantas Forks Over Knives, SAD presenta muchos alimentos refinados, procesados y de origen animal. Sólo el 12 por ciento de las calorías de esta dieta provienen de alimentos de origen vegetal, informa, y la mitad de ellas provienen de papas fritas.
“Eso significa que sólo el 6 por ciento de las calorías de Estados Unidos provienen de frutas, verduras, cereales integrales, nueces y semillas que promueven la salud”, señala. “Hay una buena razón por la que abreviamos la dieta estadounidense estándar a S.A.D. La dieta estadounidense estándar conduce a enfermedades estadounidenses estándar que conducen a muertes estadounidenses estándar”.
Pero si quieres hacer un cambio, no es necesario vivir en las Zonas Azules o en el Mediterráneo para seguir su ejemplo, y tampoco es necesario haber vivido una vida perfecta hasta ahora.
Buettner no es el único que piensa lo mismo. En 2023, por sexto año consecutivo, la Dieta Mediterránea recibió el título de Mejor Dieta General en una lista de clasificación del US News & World Report.
“Debido a que la dieta mediterránea se centra en frutas, verduras, cereales integrales, nueces, semillas y grasas saludables ricas en nutrientes, deja poco espacio para las grasas saturadas, los azúcares añadidos y el sodio que inundan la dieta estadounidense estándar”, señaló la publicación. . “Como resultado, las personas que siguen una dieta de estilo mediterráneo tienen una esperanza de vida más larga, reportan una mejor calidad de vida y tienen menos probabilidades de sufrir enfermedades crónicas, como cáncer y enfermedades cardíacas”.
