Con sólo 20 años, Rose Zhang ha logrado más en su carrera de golf de lo que la mayoría de los jugadores podrían soñar, y mucho menos lograr.
A los 16 años pasó el corte en el Abierto Femenino de Estados Unidos de 2019. Al año siguiente, venció a la campeona defensora Gabi Ruffels para ganar el U.S. Women’s Amateur 2020, y luego reclamó el U.S. Girls’ Junior 2021 el año siguiente. Ganó la medalla Mark H. McCormack después de pasar tres años consecutivos en la cima del ranking mundial de golf amateur (2020, 2021, 2022) y luego se convirtió en la primera jugadora en ganar dos veces el título individual de la NCAA, haciéndolo en temporadas consecutivas en 2021 y 2022. Y no se olvide del Campeonato Nacional Amateur Femenino de Augusta 2022.
Apenas unas semanas después de conseguir el título de la NCAA, se convirtió en la primera jugadora en ganar su debut en la LPGA desde 1951, obteniendo su tarjeta LPGA en una sola salida. Para Zhang, hacer historia es como alcanzar la paridad.
Zhang continúa poniéndose el listón aún más alto en cada paso que da en su carrera, y esta semana es otra oportunidad para que ella haga que el desafío parezca sencillo. La joven de 20 años será una de las cinco novatas estadounidenses que participarán en la Copa Solheim 2023 en Finca Cortesín, en la costa sur de España, después de que se clasificara automáticamente debido a su clasificación mundial, y es una oportunidad que no se toma a la ligera.
“Es muy difícil clasificar cada uno de los logros. Siento que cada experiencia que he adquirido ha sido única por derecho propio. Esto definitivamente está ahí arriba”, dijo en una conferencia de prensa el miércoles. “Poder jugar la Copa Solheim es realmente un sueño hecho realidad. He jugado dos Copas Junior Solheim antes, una en Des Moines y otra en Gleneagles. Pero vi y fui testigo de todos estos jugadores profesionales representando a Europa y Estados Unidos en ese primer tee, pero esa fue la experiencia y la adrenalina que he visto antes y ser parte de eso ahora es realmente genial”.
Honestamente (Rose) estaba en mi radar para 2024, no para este”, admitió la capitana estadounidense Stacy Lewis, “pero ella se encargó de ganar este año, así que pudo clasificarse. Rose fue realmente una gran incorporación para nosotros”.
Zhang dejó Stanford después de dos años estelares en el golf universitario y todavía estaba tomando clases cuando ganó su debut profesional en la LPGA en el Mizuho Americas Open en junio.
“Así que actualmente estoy de licencia (de Stanford). Decidí no torturarme en el trimestre de otoño”, dijo con su sonrisa característica. Zhang planea regresar a sus tareas escolares en enero durante el trimestre de invierno, donde continuará sus estudios de Comunicación, así como su floreciente carrera.
Imagínese ser la estrella en ascenso en el mundo del golf y aún así elegir no solo continuar su educación, sino también hacerlo en un lugar tan exigente como Stanford. Habla de su carácter tanto dentro como fuera del campo.
El nativo de Irvine, California, es el mejor jugador de equipo. Su juego es casi impecable y encaja con cualquier grupo, lo que la convierte en un arma para un equipo estadounidense que necesitará algo de potencia de fuego contra posiblemente el mejor equipo europeo jamás reunido (o eso dice la capitana europea Suzann Petersen). A pesar de su habilidad y destreza en los partidos, Zhang no se preocupa por su papel en el equipo.
“Creo que sea cual sea mi lugar, cualquier cosa que deba hacer es por el equipo, sin importar cuánto juegue, voy a estar luchando en cada evento o en cada partido en el que participe”, dijo el siempre humilde Zhang. “Así que no hay resentimientos. Siento que me encanta estar al margen animando a mis compañeros, si eso es lo que voy a hacer. Eso es básicamente ser parte de un equipo”.
Suena demasiado bueno para ser verdad, ¿verdad? Con Zhang, es simplemente quién es ella.
