MADRID – En una batalla muy esperada de generaciones, Rafael Nadal demostró que sigue siendo claramente el hombre a batir en el tenis español, y logró una victoria por 6-1, 6-2 sobre la sensación adolescente Carlos Alcaraz en la segunda ronda del Madrid. Abierto los miércoles.
Nadal, que busca su sexto título en Madrid y busca recuperar la mejor forma antes del Abierto de Francia, nunca fue amenazado por Alcaraz, que cumplió 18 años el miércoles.
En el cuadro femenino, Paula Badosa venció a Belinda Bencic por 6-4, 7-5 para convertirse en la primera española en llegar a semifinales en Madrid. Se enfrentará a la mejor clasificada Ashleigh Barty, que superó a Petra Kvitova 6-1, 3-6, 6-3.
Alcaraz, 120º clasificado, venía de su primera victoria en un evento Masters 1000 y había calificado el partido contra su ídolo como un “sueño hecho realidad”. Ha sido promocionado por muchos como el sucesor de Nadal, de 34 años.
Después de que la multitud en la cancha central de la “Caja Mágica” le cantara “Feliz cumpleaños”, Alcaraz desperdició un punto de quiebre en el primer juego y luego luchó por mantenerse al día con el 20 veces campeón de Grand Slam. La entrada del comodín se vio obstaculizada por errores no forzados, lo que le valió su única oportunidad hacia el final del segundo set.
Alcaraz necesitó atención médica en el tercer juego después de perder una jugada larga, aparentemente lastimándose el brazo o el hombro mientras se estrellaba por encima de la cabeza.
Los dos españoles nunca habían jugado un partido entre ellos, pero practicaron juntos en el Abierto de Australia, donde Alcaraz llegó a la segunda ronda.
“Fue un partido difícil contra un joven que ha estado jugando muy bien y que tiene un potencial enorme por delante”, dijo Nadal el miércoles. “Todo lo que necesita es algo de tiempo. Además de ser un gran tenista, también tiene grandes valores, que es algo que la sociedad necesita en este momento”.
Tras el partido, el director del torneo Feliciano López, que perdió ante Alcaraz en el Abierto de Andalucía el mes pasado, sacó una tarta de cumpleaños, y Nadal también se unió a la celebración.
“Es increíble pasar mi cumpleaños jugando contra Rafa, aprendiendo de él”, dijo Alcaraz. “Podría (ser) mejor si pudiera ganar, pero realmente lo disfruto. Creo que este partido me hizo crecer como jugador”.
Nadal se enfrentará a continuación al clasificado australiano Alexei Popyrin, quien derrotó a Jannik Sinner 7-6 (5), 6-2.
Stefanos Tsitsipas, cuarto cabeza de serie, que perdió ante Nadal en la final de Barcelona, avanzó a la tercera ronda al vencer a Benoit Paire por 6-1, 6-2.
Anteriormente, Daniil Medvedev, segundo sembrado, rompió su racha de seis derrotas en el circuito en arcilla con una victoria 4-6, 6-4, 6-2 sobre Alejandro Davidovich Fokina. Medvedev, tercero en el ranking, no jugaba desde marzo en el Miami Open. A continuación, se enfrentará a Cristian Garin, que derrotó a Dominik Koepfer por 6-3, 6-4.
John Isner salvó un punto de partido antes de superar a Roberto Bautista Agut 6-4, 6-7 (4), 7-6 (6), mientras que Alexander Zverev, el campeón de Madrid 2018, derrotó cómodamente al finalista de 2014 Kei Nishikori 6-3, 6- 2.
“Kei es alguien que lo ha hecho bien aquí, llegando a la final, y me ha vencido antes en arcilla”, dijo Zverev. “Definitivamente estoy feliz con esta actuación”.
El alemán, quinto cabeza de serie, ha alcanzado los cuartos de final de Madrid o mejor en sus tres últimas apariciones en la capital española. A continuación, se enfrentará a Daniel Evans, quien derrotó a John Millman 6-7 (5), 6-2, 6-3.
El séptimo preclasificado Diego Schwartzman perdió 2-6, 6-4, 6-1 ante Aslan Karatsev.
