“Inscríbete Florentino”, escribieron los aficionados del Real Madrid en Twitter antes de que le preguntaran a Zinedine Zidane si le enviaba un mensaje al presidente del club, Florentino Pérez.
Kylian Mbappé acababa de destrozar al Barcelona en el Camp Nou y 24 horas después Erling Haaland hizo lo propio con el Sevilla en el Ramon Sánchez Pizjuan.
Cuando la Real Sociedad perdía 4-0 el jueves por la noche ante el Manchester United, la sensación en España se hizo clara: La Liga estaba en caída libre.
Más tarde esa noche, el Granada venció al Napoli y el Villarreal eliminó al Salzburgo en una competición que hay que recordar que hace sólo seis meses ganó el Sevilla, por cuarta vez en siete años.
De hecho, un equipo español ha ganado la Europa League siete veces de las últimas 11.
Tres de esos títulos pertenecen al Atlético de Madrid, que se medirá al Chelsea en la Liga de Campeones el martes, luego de noquear al campeón inglés Liverpool la temporada pasada.
El Real Madrid se enfrenta al Atalanta, con la esperanza de evitar un tercer año sin ganar el torneo, tras ganar los tres anteriores.
“Los equipos españoles siguen siendo fuertes, es solo un momento”, dijo la semana pasada el entrenador del Barcelona, Ronald Koeman. “No se pueden sacar conclusiones”.
Si hay una necesidad de perspectiva, que la velocidad de la caída se debe en parte a las alturas alcanzadas anteriormente, el dominio de España en Europa también ha estado retrocediendo durante algún tiempo.
Quizás comenzó cuando el Barcelona perdió ante la Roma en 2018, continuó con las salidas de Neymar y Cristiano Ronaldo, antes de afianzarse, ya que la impotencia financiera ha impedido un resurgimiento.
Ciertamente, para el Barcelona y el Real Madrid, la vacilación en renovar sus plantillas ha sido castigada al máximo, la pandemia de coronavirus ha hecho cumplir un año sin gastar cuando podría decirse que necesitaban gastar más.
Los jóvenes del Real Madrid aún están por florecer, mientras que el Barcelona ha visto envejecer, irse o retirarse una era histórica. El Atlético de Madrid continúa reconstruyéndose después de su propio grupo de partidas icónicas. El Sevilla ha aguantado pero el Valencia está hecho un lío.
Durante la mayor parte de este siglo ha sido una cuestión de cuándo no si un talento generacional se traslada a España pero ahora no hay garantías.
Mbappé ha estado vinculado durante mucho tiempo con Zidane pero, como ha demostrado Lionel Messi, los mejores jugadores se definen por las victorias de la Champions League y quién podría decir con confianza que Paris Saint-Germain y Manchester City no poseerán más de esos en los próximos años que Barcelona y Real. ¿Madrid?
Ronaldo y Neymar se fueron, antes de que Messi lo intentara y aún pudiera hacerlo. El verano pasado, el City pellizcó al talento joven más emocionante de España, Ferran Torres, mientras que el Atlético no pudo evitar que Thomas Partey se uniera al Arsenal.
Y mientras Pep Guardiola y José Mourinho lideraron el pico de La Liga a fines de la última década, los entrenadores más carismáticos y modernos, Jurgen Klopp, Mauricio Pochettino, Thomas Tuchel, Julian Nagelsmann, han ejercido su oficio casi por completo en otros lugares desde entonces.
Junto a Guardiola, han impulsado el cambio hacia un estilo más físico, vertical y de alta presión, que parece haber dejado atrás a los equipos españoles.
“El Barça siempre ha sido un equipo que ha apostado por muchos jugadores por sus cualidades técnicas y no muchos por sus cualidades físicas”, dijo Koeman este sábado.
“Hay que tener ambos, para tener equilibrio queremos el balón, jugar desde atrás y crear ocasiones.
“Este equipo ha jugado muy bien de esa forma esta temporada pero necesitamos un equipo equilibrado, que pueda ser físico, defender y hacer todo lo demás. Para defender hay que tener piernas”.
Debajo de todo se esconde una realidad financiera, que los clubes de España, incluidos los dos primeros, ya no se encuentran entre los pagadores más generosos de transferencias o salarios.
A pesar de los intentos de La Liga de internacionalizarse, los inversores extranjeros aún no han acudido en masa a España sino a Inglaterra, atraídos por los contratos de televisión más lucrativos y las mayores audiencias de todo el mundo.
Cuando Barcelona y Real Madrid cerraron el negocio el verano pasado, Chelsea y Manchester City gastaron libremente, sus propietarios multimillonarios ofrecieron protección contra una pandemia que paralizaba a los clubes en casi todas partes.
El presidente de La Liga, Javier Tebas, dijo que la actividad de traspasos de la Premier League era “excesiva”, pero mientras que los controles más estrictos de España sobre el gasto pueden generar dividendos en el futuro, en el presente también son restrictivos.
“La solvencia financiera es muy importante”, dijo Tebas. “Cuando termine la crisis, nuestros clubes serán tan fuertes como antes”.
