El equipo que USA Basketball reunió para sus dos últimos partidos de clasificación para la FIBA AmeriCup sabía que estarían juntos solo por una semana.
Los jugadores aprovecharon al máximo ese tiempo.
Ra’Shad James anotó 21 puntos y Estados Unidos terminó la clasificación de la AmeriCup con un récord de 6-0, superando a México 96-75 el sábado. Brandon Bass anotó 12 puntos para los estadounidenses, que superaron a los mexicanos 33-12 desde un rango de 3 puntos.
“Cualquier jugador querría ser parte de una situación como esta”, dijo James. “Había muchachos que aceptaron el sistema muy rápidamente … un grupo de muchachos desinteresados”.
Joe Johnson terminó con 11 puntos, nueve rebotes y siete asistencias para Estados Unidos, William Davis agregó 10 puntos e Isaiah Thomas, en busca de una remontada en la NBA, tuvo nueve puntos en 20 minutos.
AmeriCup es el campeonato para las naciones de la región FIBA Américas; Estados Unidos lo ganó siete veces en nueve oportunidades anteriores, y llegó a sus dos juegos en San Juan sabiendo que ya tenía un lugar asegurado en el torneo de septiembre de 2022. Terminó venciendo a las Bahamas y México por 37 puntos combinados en esos juegos de todos modos.
Edgar Garibay terminó con 19 puntos y nueve rebotes por México.
No pasó mucho tiempo para que Estados Unidos hiciera que el juego del sábado fuera de control.
México estaba dentro de 14-10 después de los primeros seis minutos, y esa fue la última vez que tuvo alguna esperanza realista. Las estadounidenses hicieron una carrera de 13-0 para llevar la ventaja a 17 al final del primer cuarto, Dakota Mathias anotó un triple con 3:13 por jugar en la mitad para poner el 53-24, y el resultado nunca estuvo en duda. otra vez.
“Realmente representamos algo más grande que nosotros, y lo hicimos”, dijo el entrenador de Estados Unidos, Joe Prunty. “Hablamos sobre cómo teníamos un estándar que mantener”.
Prunty también elogió lo desinteresados que eran los estadounidenses, incluso citando a Thomas por devolver algunos minutos el sábado para que otros pudieran jugar más.
“La forma en que se representaron entre sí, la forma en que representaron al equipo de EE. UU., Fue un trabajo increíble de [el director del equipo nacional masculino de baloncesto de EE. UU.] Sean Ford y el personal para formar un equipo como este”, dijo Prunty.
Estados Unidos mejoró a 11-1 contra México en juegos FIBA o FIBA Américas de alto nivel.
A EE. UU. Le tomó exactamente un año superar la calificación de AmeriCup; los estadounidenses abrieron el proceso al ganar 83-70 en San Juan sobre Puerto Rico el 20 de febrero de 2020, y ese sería el juego más cercano que tuvieron en la serie de seis juegos.
La pandemia de coronavirus forzó los dos últimos conjuntos de ventanas de clasificación de dos juegos a burbujas, primero en Indianápolis en noviembre, cuando EE. UU. Aseguró su lugar en la AmeriCup y ahora estos juegos en San Juan. Mike Fratello dirigió a los EE. UU. En las dos primeras ventanas, Prunty se hizo cargo de estos juegos y los estadounidenses reunieron tres listas diferentes para los tres juegos.
La clasificación de AmeriCup fue el primer paso en un largo proceso hacia la creación de los campos para la Copa del Mundo de Baloncesto de 2023 y los Juegos Olímpicos de París de 2024. Solo las naciones anfitrionas (Filipinas, Japón e Indonesia para la próxima Copa del Mundo y Francia para los Juegos Olímpicos de 2024) se clasifican automáticamente para esos torneos. Todas las demás naciones deben graduarse a través de una serie de otros torneos, como la AmeriCup, para hacer esos campos.
