EN TODO EL ESTADO – Casi la mitad de los condados de Florida proporcionarán más recursos para votar en español después de que una batalla de un año terminó en un acuerdo esta semana.
Hace casi tres años, Marta Rivera, de 73 años, fue a su lugar de votación en Gainesville, Florida, para emitir su voto en los Estados Unidos por primera vez. Dijo que no había recursos en español para ayudarla, lo que complicó las cosas porque Rivera solo habla español.
“Pude votar, pero necesitaba traer a mi hija para que me ayudara”, dijo Rivera en español. “No entendí nada”.
Su experiencia la llevó a entablar una demanda con el apoyo de varias organizaciones hispanas contra 32 condados de Florida, incluidas varias oficinas de supervisores de elecciones de Florida Central. La demanda, Rivera v. Barton, alegaba que los supervisores de elecciones en esas oficinas violaron la Ley de Derechos Electorales de EE. UU. Esos condados llevaron a cabo elecciones solo en inglés y no proporcionaron recursos para ayudar a los votantes de habla hispana, dijeron los demandantes.
“La Sección 4-E es específica para los derechos de los votantes que son educados en una escuela pública en Puerto Rico y que tienen un dominio limitado del inglés”, dijo Miranda Galindo, asesora legal senior regional del sureste de Justicia Latina.
Después del huracán María, la necesidad de recursos en español se convirtió en una necesidad ya que cientos de sobrevivientes se mudaron a Florida, incluido Rivera, dijo Galindo. Se estima que 300.000 puertorriqueños llegaron a Florida después del huracán María.
“Eso solo significa que hay más votantes que se ven perjudicados por la falta de un condado de brindar servicios de votación en español”, dijo Galindo.
El caso se resolvió el lunes, con 31 de los 32 condados de acuerdo. Durante los próximos 10 años, los condados acuerdan proporcionar servicios de apoyo adicionales en español, como boletas en español, materiales y asistencia para los lugares de votación en español, y un sitio web de supervisor de elecciones en español.
“No debería haber tomado tanto tiempo, pero eso es lo que nuestra organización y las organizaciones de los demandantes están haciendo es asegurarse de que estemos monitoreando y observando las violaciones a la Ley de Derecho al Voto”, dijo Galindo.
“Estoy tan conmocionado y feliz”, dijo Rivera. “En noviembre, recibí una boleta de voto por correo en español y pude emitir mi voto por mí mismo”.
El estado de Florida implementó recientemente algunos de los recursos para ayudar a los hispanohablantes. Galindo dijo que continuarán monitoreando los 67 condados de Florida para asegurarse de que brinden recursos para los votantes de habla hispana y cumplan con la Ley de Derechos Electorales.
Los condados que acordaron incluyen Alachua, Bay, Brevard, Citrus, Clay, Columbia, Duval, Escambia, Flagler, Hernando, Highlands, Indian River, Jackson, Lake, Leon, Levy, Manatee, Marion, Martin, Monroe, Okaloosa, Okeechobee, Pasco, Putnam, St. Johns, St. Lucie, Santa Rosa, Sarasota, Sumter, Taylor y Wakulla.
