TULUM, México – Los amigos de Jackson, Mississippi, se relajaron en sillones excavados en una playa de arena blanca y retozaron en las aguas turquesas del Caribe, agradecidos por un descanso del invierno pandémico en Estados Unidos.
Se encontraban entre las decenas de miles de turistas estadounidenses que llegaron a las relucientes playas caribeñas de México a fines de 2020 y principios de este año. El estado de Quintana Roo, la joya de la corona del turismo del país, hogar de Cancún, la Riviera Maya y Tulum, recibió 961.000 turistas durante ese tramo, casi la mitad de Estados Unidos. – sólo un 25% menos que el año anterior.
“Vienes aquí y es un suspiro de alivio de toda la agitación del COVID”, dijo Latron Evans, un bombero de Jackson de 40 años.
Pero se está extendiendo la preocupación de que el éxito de las vacaciones de invierno podría ser fugaz, porque se produjo cuando las infecciones por COVID-19 tanto en México como en los Estados Unidos, la principal fuente de turistas extranjeros, estaban alcanzando nuevas alturas y, como nuevo, se propaga más fácilmente variante comenzaba a surgir en los EE. UU. Si un fuerte aumento de las infecciones obliga a un nuevo cierre del sector turístico, los efectos serían devastadores.
El turismo representa el 87% del producto interno bruto de Quintana Roo, dijo la secretaria de Turismo del estado, Marisol Vanegas Pérez. El estado perdió unos 90.000 puestos de trabajo en el sector del turismo, de los cuales solo se han recuperado 10.000, e innumerables otros que dependen del turismo.
Vuelos desde EE. UU. se secó la primavera pasada cuando la pandemia se apoderó de ella, pero ha aumentado constantemente desde entonces. En diciembre, Quintana Roo tenía un promedio de 460 llegadas y salidas aéreas por día en comparación con un promedio previo a la pandemia de 500, dijo Vanegas.
El aumento de turistas estadounidenses ayudó a compensar a los europeos, cuyo número sigue siendo marcadamente bajo. Más EE. UU. Los turistas llegaron a Quintana Roo durante esta temporada navideña asolada por la pandemia que un año antes, cuando el mundo apenas comenzaba a enterarse del coronavirus. Representaban a 9 de cada 10 turistas extranjeros, dijo Vanegas.
Y se están quedando más tiempo, y algunos aparentemente esperan a que pase la pandemia en la playa, dijo.
Los funcionarios se esfuerzan por “crear una burbuja turística que genere confianza en todo lo que hace un turista”, dijo Vanegas, al describir cómo los visitantes se trasladan del aeropuerto a una camioneta a un hotel, y luego a recorridos por sitios arqueológicos bañados por el sol certificados por la salud estatal. autoridades.
“Donde podría haber riesgo es cuando salgan de esa burbuja”, dijo.
Por ejemplo, la multitud palpitante que se apiñó hombro con hombro, muchos sin máscaras, en las calles y clubes del centro para celebrar el Año Nuevo en Playa del Carmen, la animada ciudad costera entre Cancún y Tulum.
Los lugares cubiertos también representan un riesgo: los restaurantes, teatros, salones y otras empresas pueden operar al 60% de su capacidad y los gimnasios cubiertos al 50%. Los hoteles pueden reservar al 70% de su capacidad.
Evans, el bombero de Mississippi, dijo que estaba impresionado por las medidas de salud en todos los lugares a los que iba. “Están tomando la temperatura cuando ingresas al edificio y te dan desinfectante de manos en cada lugar al que vas”, dijo.
