El astronauta más experimentado de la tripulación recién lanzada de SpaceX dijo el jueves que montar una cápsula Dragon en órbita es como estar dentro de la bestia mítica real, y mucho más divertido que los transbordadores de la NASA o los vuelos rusos.
En cuanto al novato espacial de la tripulación, sacó más G, o fuerzas de gravedad, aviones de combate voladores en la Armada, pero no duraron tanto como durante su “asombroso” primer lanzamiento de cohete, dijo.
SpaceX entregó su segunda tripulación de astronautas a la Estación Espacial Internacional a última hora de la noche del lunes, solo 27 horas después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
En su primera conferencia de prensa desde la órbita, los cuatro astronautas describieron el lanzamiento del domingo por la noche y sus primeras impresiones de la estación espacial, su nuevo hogar hasta la primavera.
El astronauta japonés Soichi Noguchi, que se convirtió en la tercera persona en lanzarse a bordo de tres tipos de naves espaciales, dijo que “el Dragón es la mejor y breve respuesta”. Dijo que el Dragón “realmente quería ir al espacio”, algo que podía sentir mientras el cohete Falcon 9 estaba siendo alimentado minutos antes del despegue y más tarde en el lanzamiento cuando los propulsores se disparaban justo afuera de su asiento de ventana.
“Esto se siente como si estuvieras realmente dentro de un dragón que nos lleva al espacio, así que fue una gran sensación”, dijo a los periodistas.
El piloto espacial por primera vez Victor Glover, el piloto de la tripulación, dijo que las fuerzas G se acumularon gradualmente después de que se activara la segunda etapa del cohete.
“En un caza, no puedes sostener 4 G durante varios minutos, no la mayoría de los aviones”, señaló Glover. “He podido sentir eso durante unos segundos. Pero tener eso durante un período prolongado fue realmente asombroso”.
Una vez que llega a la órbita, “es surrealista”, agregó. “He visto toneladas de imágenes. Pero cuando miré por primera vez a la Tierra por la ventana, es difícil de describir. No hay palabras … Fue una sensación increíble, única en la vida”.
Los astronautas nombraron su cápsula Resilience para brindar esperanza en medio no solo de la pandemia, sino también de los disturbios civiles y políticos del año.
“Espero que esto inspire a la gente a mirar hacia arriba, literal y figurativamente”, dijo Glover, un comandante de la Marina que se convirtió en el primer afroamericano en trasladarse a la estación espacial a tiempo completo.
Los astronautas eligieron un pequeño y lujoso Baby Yoda como indicador de gravedad cero por la misma razón: “cuando lo ves, es difícil no sonreír”, dijo el comandante Mike Hopkins. El equipo había comenzado a ver la serie de televisión de Disney y “Star Wars”, “The Mandalorian”, con Baby Yoda.
“El viaje al espacio fue probablemente un poco más duro de lo que estaba acostumbrado Baby Yoda”, dijo Hopkins.
La tripulación de SpaceX, que también incluye a Shannon Walker, se unió a otro estadounidense y dos rusos en el puesto de avanzada en órbita. Es la primera vez que la estación espacial ha tenido siete tripulantes a largo plazo todos a la vez, lo que se espera que impulse la producción científica.
Un periodista preguntó: ¿Se siente abarrotado?
“Esto está muy ocupado. Hay energía aquí”, dijo la astronauta de la NASA Kate Rubins, quien llegó en una cápsula Soyuz rusa hace un mes.
La NASA recurrió a SpaceX y Boeing para transportar astronautas a la estación espacial desde los EE. UU. Luego del retiro de la flota de transbordadores en 2011, lo que redujo la costosa dependencia de Estados Unidos de los cohetes rusos. Boeing todavía está a meses de lanzar una tripulación.
