La NASA ha realizado su primer lanzamiento operativo SpaceX Crew Dragon, lo que marca un hito importante para el programa espacial.
El cohete SpaceX Falcon 9 que transportaba la nave espacial Crew Dragon despegó del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida a las 7:27 p.m. ET el domingo. Poco después del lanzamiento, el cohete propulsor de la primera etapa se separó de Crew Dragon. Aterrizó en un barco no tripulado que flotaba en el Océano Atlántico unos 10 minutos después del despegue.
La nave espacial Crew Dragon, que fue nombrada Resiliencia por la tripulación, llegará a la Estación Espacial Internacional alrededor de las 11 p.m. ET del lunes.
“La resiliencia aumenta”, tuiteó la NASA durante el despegue.
La misión de seis meses es el primer vuelo de rotación de la tripulación en una nave espacial comercial estadounidense.
“¡Un gran lanzamiento!”, Tuiteó el presidente Donald Trump. “@NASA era un desastre cerrado cuando asumimos el control. Ahora es de nuevo el centro espacial ‘más caliente’ y más avanzado del mundo, con diferencia”.
El presidente electo Joe Biden tuiteó sus felicitaciones a la NASA y SpaceX luego del lanzamiento. “Es un testimonio del poder de la ciencia y de lo que podemos lograr al aprovechar nuestra innovación, ingenio y determinación”, escribió. “Me uno a todos los estadounidenses y al pueblo de Japón para desearles a los astronautas que tengan buena suerte en su viaje”.
La misión Crew-1 está transportando a los astronautas de la NASA Mike Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker y al astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón Soichi Noguchi a la Estación Espacial Internacional a bordo del vehículo Crew Dragon. Sigue a una exitosa misión Demo-2 a principios de este año.
“¡Godspeed Crew-1!” tuiteó el administrador de la NASA Jim Bridenstine unas horas antes del lanzamiento. El jefe de la NASA también tuiteó una selfie con los cuatro astronautas.
El lanzamiento se retrasó desde el sábado debido al clima.
El vicepresidente Mike Pence y la segunda dama Karen Pence vieron el lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy.
Sin embargo, el CEO de SpaceX, Elon Musk, fue marginado por COVID-19. En vísperas del lanzamiento, Musk reveló que “lo más probable” tiene un caso moderado de coronavirus, a pesar de los resultados mixtos.
Los astronautas de la NASA se unirán a su colega Kate Rubins en el laboratorio espacial en órbita, donde realizarán una serie de investigaciones científicas.
Crew-1 marca otro hito importante para el programa espacial de Estados Unidos después del vuelo Demo-2 a principios de este año.
El 2 de agosto, los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken se adentraron en el Golfo de México en una nave espacial SpaceX Crew Dragon, poniendo fin a su histórico viaje de dos meses al espacio.
La misión marcó la primera vez que los astronautas se lanzaron desde suelo estadounidense desde el último vuelo del Transbordador Espacial en 2011. En medio de un estallido de publicidad, la misión Demo-2 despegó del Centro Espacial Kennedy sobre un cohete SpaceX Falcon 9 el 30 de mayo.
Después del final del programa del Transbordador Espacial, EE. UU. Confió en los cohetes Soyuz rusos lanzados desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán para llevar a los astronautas al espacio. Rusia cobra a Estados Unidos alrededor de $ 75 millones por enviar un astronauta al espacio, y Associated Press informa que el último boleto de Soyuz le costó a Estados Unidos $ 90 millones.
