Durante siglos, los galeones españoles hundidos cargados de oro, plata y esmeraldas han guardado sus tesoros invaluables en el fondo de los océanos.
Ahora, la armada española de hoy en día lanzará un nuevo barco que ayudará en los esfuerzos por encontrar el botín perdido que Madrid reclama como parte de su patrimonio cultural.
Los investigadores han rastreado 710 naufragios frente a Cuba, Panamá, República Dominicana, Haití, Bermudas, las Bahamas y la costa atlántica de Estados Unidos.
Aproximadamente la mitad de ellos viajaban desde el imperio en América Latina a España cuando se hundieron, cargados de tesoros, a causa del mal tiempo, encallar en arrecifes o ataques piratas.
El Ministerio de Defensa español comprará un Buque de Acción Marítima de Intervención Subacuática (BAM-IS) de 192 millones de euros, que debería estar operativo en 2022.
La embarcación estará equipada con robots submarinos operados a distancia y equipos de sonar especializados que pueden ayudar a los arqueólogos marinos a localizar restos de naufragios.
El barco también ayudará a rescatar submarinos afectados y los cuerpos de las tripulaciones caídas por razones humanitarias.
“Esta nave podría ayudarnos a encontrar y, si es necesario, recuperar restos de naufragios. La última vez que la armada española nos ayudó de esta manera fue cuando localizamos barcos perdidos en la Batalla de Trafalgar, pero su barco actual es muy viejo y anticuado ”, dijo Carlos León, arqueólogo marino que trabaja con el gobierno español.
El BAM-IS ayudará a España a proteger su patrimonio perdido de los buscadores de tesoros comerciales.
En 2007, la empresa estadounidense de búsqueda de tesoros Odyssey Marine Exploration encontró 17 toneladas de oro en los restos del barco español Nuestra Señora de las Mercedes, que se encuentra frente a la costa del sur de Portugal.
Más de dos siglos antes, en 1804, la flota británica abrió fuego contra el barco español en un ataque que llevó a España a declarar la guerra a Gran Bretaña.
Odyssey anunció que había realizado el mayor descubrimiento de tesoros submarinos de la historia, con un valor estimado de 500 millones de dólares.
La firma estadounidense utilizó buzos robóticos para succionar el tesoro del lecho marino, antes de llevarlo a Florida en un vuelo secreto fuera de Gibraltar bajo las narices de los españoles.
En 2012, después de una maratón de disputas legales en los tribunales de Estados Unidos, España se llevó el tesoro a casa.
El Dr. León ha creado un registro de todos los barcos españoles que se hundieron durante un período de 400 años.
El inventario se extiende desde 1492, cuando el buque insignia Santa María de Cristóbal Colón se hundió en lo que hoy es Haití, hasta 1898, cuando el destructor español Plutón fue alcanzado por un barco estadounidense frente a Cuba, marcando el final de la guerra hispanoamericana y el capítulo final de La época imperial de España.
El Dr. León está investigando actualmente el paradero del naufragio del San José, que se hundió frente a la costa de Panamá cargado de oro, plata y otros metales preciosos.
