Los científicos han descubierto nuevos detalles sobre un planeta de lava infernal a años luz de distancia de la Tierra que es insoportablemente caliente, llueve rocas y tiene océanos de lava a más de 60 millas de profundidad.
El exoplaneta, que significa que está fuera de nuestro sistema solar, alberga uno de los entornos más “extremos” descubiertos, según un estudio publicado por primera vez en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society por científicos de la Universidad McGill en Montreal, la Universidad de York en Toronto y la Instituto Indio de Educación e Investigación Científica en India.
“Entre los planetas más extremos descubiertos más allá de los bordes de nuestro sistema solar se encuentran los planetas de lava”, explicó la Universidad McGill en un comunicado de prensa, “mundos ardientes y calientes que giran tan cerca de su estrella anfitriona que algunas regiones son probablemente océanos de lava fundida”.
K2-141b también tiene velocidades de vientos supersónicos que superan las 3,000 mph.
Neptuno tiene la velocidad del viento más alta de cualquier planeta de nuestro sistema solar, que puede superar las 1.100 mph, 1,5 veces la velocidad del sonido, según la NASA.
La superficie, la atmósfera y el océano del planeta parecen estar hechos de rocas y el “clima extremo pronosticado por su análisis podría cambiar permanentemente la superficie y la atmósfera de K2-141b con el tiempo”, dijo el comunicado de McGill.
“El estudio es el primero en hacer predicciones sobre las condiciones meteorológicas en K2-141b que se pueden detectar desde cientos de años luz de distancia con telescopios de próxima generación como el telescopio espacial James Webb”, dijo el autor principal Giang Nguyen, estudiante de doctorado en York. Universidad que trabajó bajo la supervisión del profesor de la Universidad McGill, Nicolas Cowan, en el estudio, dijo.
Más de la mitad del planeta también tiene luz natural constante porque está tan cerca de su estrella anfitriona que está “gravitacionalmente bloqueado en su lugar”, y el mismo lado siempre mira hacia la estrella.
El lado oscuro del planeta, alternativamente, tiene temperaturas que pueden bajar de los -300 grados Fahrenheit.
La temperatura más baja jamás registrada por una estación meteorológica en la Tierra fue de -128 grados F en la Antártida cerca del Polo Sur en 1983, según la Unión Geofísica Estadounidense.
De la misma manera que el agua en la tierra se evapora a la atmósfera y regresa como lluvia, la atmósfera de vapor de roca del planeta se evapora y llueve como rocas.
“En K2-141b, el vapor mineral formado por la roca evaporada es arrastrado hacia el lado helado de la noche por los vientos supersónicos y las rocas ‘lluvia’ de regreso a un océano de magma”, dijo el comunicado. “Las corrientes resultantes fluyen de regreso al lado de día caluroso del exoplaneta, donde la roca se evapora una vez más”.
“Todos los planetas rocosos, incluida la Tierra, comenzaron como mundos fundidos pero luego se enfriaron y solidificaron rápidamente. Los planetas de lava nos dan una visión poco común de esta etapa de la evolución planetaria ”, dijo el profesor Cowan del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra.
