La tormenta tropical Zeta recién formada se fortaleció el domingo en el Caribe occidental y probablemente se convertirá en un huracán antes de golpear la península de Yucatán y la costa del Golfo de Estados Unidos en los próximos días.
Zeta fue la primera tormenta atlántica con nombre número 27 registrada en una temporada de huracanes ya histórica.
El sistema estaba centrado a unas 300 millas al sureste de la isla de Cozumel en México a media tarde, dijo el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU.
La tormenta estaba casi estacionaria, aunque los meteorólogos dijeron que era probable que cortara el extremo noreste de la península de Yucatán o el extremo occidental de Cuba el lunes por la noche o el martes temprano y luego se acercara a la costa del Golfo de Estados Unidos el miércoles, pero podría debilitarse para entonces.
La tormenta tenía vientos máximos sostenidos de 50 mph, y los meteorólogos dijeron que se esperaba que Zeta se intensificara en un huracán el lunes.
Funcionarios en el estado de Quintana Roo, la ubicación de Cancún y otros centros turísticos, dijeron que estaban observando la tormenta. Reportaron casi 60,000 turistas en el estado a mitad de semana. El gobierno todavía está entregando ayuda, incluido el techo de láminas, a los residentes de Yucatán afectados por el huracán Delta y la tormenta tropical Gamma a principios de este mes.
Zeta puede perder el tiempo en el Caribe occidental durante un día más o menos, atrapado entre dos fuertes sistemas de alta presión al este y oeste. No puede moverse hacia el norte o hacia el sur porque allí tampoco se mueve nada, dijo el investigador de huracanes de la Universidad de Miami Brian McNoldy.
“Simplemente tiene que sentarse y esperar un día o dos”, dijo McNoldy. “Solo necesita cualquier cosa para moverse”.
Cuando una tormenta se atasca, puede descargar aguaceros peligrosos sobre un lugar, lo que provoca inundaciones cuando una tormenta pasa o cerca de tierra. Eso sucedió en 2017 sobre Houston con Harvey, cuando cayeron más de 60 pulgadas de lluvia, y en 2019 sobre las Bahamas con un Dorian de categoría 5, que fue el peor escenario de una tormenta estacionaria, dijo el investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach.
Mientras Zeta estaba en mar abierto el domingo, Jamaica y Honduras estaban recibiendo fuertes lluvias porque el sistema es muy grande y el sur de Florida estaba bajo vigilancia de inundaciones, dijo McNoldy.
Pero una vez que Zeta finalmente se ponga en movimiento, no se detendrá por tocar tierra, dijo Klotzbach.
El Centro de Huracanes dijo que Zeta podría traer de 10 a 20 centímetros de lluvia a partes del Caribe y México, así como a Florida y los Cayos antes de empapar partes de la costa central del Golfo el miércoles.
Un estudio de 2018 dijo que las tormentas, especialmente en la cuenca del Atlántico, se están desacelerando y estancando más. Las tormentas del Atlántico que tocaron tierra se movieron 2.9 mph más lento que hace 60 años, encontró el estudio. El autor del estudio, James Kossin, un científico climático del gobierno, dijo que la tendencia muestra signos de un cambio climático causado por los humanos.
Zeta también se encuentra en un lugar peligroso para detenerse. El Caribe occidental es “donde las tormentas pueden cocinar” y se intensifican rápidamente debido a las aguas profundas y cálidas, como Wilma de 2005, dijo Klotzbach. Sin embargo, el Centro Nacional de Huracanes no pronosticaba una rápida intensificación para Zeta.
La falta de corrientes de dirección también significó una amplia gama de posibles recaladas cuando Zeta finalmente se dirija hacia el norte, hacia la costa del Golfo. El centro de huracanes dijo que podría tocar tierra en cualquier lugar desde Louisiana hasta Florida Panhandle.
El gobernador de Louisiana, John Bel Edwards, instó a los ciudadanos de su estado a monitorear la tormenta, y el estado activó su Equipo de Acción de Crisis.
Zeta rompió el récord de la tormenta con nombre 27 del Atlántico anterior que se formó el 29 de noviembre de 2005, según Klotzbach.
La temporada de este año tiene tantas tormentas que el centro de huracanes ha recurrido al alfabeto griego después de quedarse sin nombres oficiales.
Zeta es el alfabeto griego que más se adentra en la temporada atlántica. También hubo una tormenta tropical Zeta en 2005, pero ese año tuvo 28 tormentas porque los meteorólogos más tarde regresaron y descubrieron que habían perdido una, que luego se convirtió en una “tormenta con nombre sin nombre”, dijo Klotzbach.
Además, el huracán Epsilon se movía rápidamente a través de la parte norte del Océano Atlántico. Los meteorólogos dijeron que se convertiría en un ciclón postropical más tarde el domingo. Las grandes marejadas generadas por el huracán podrían causar un oleaje potencialmente mortal y alterar las condiciones actuales a lo largo de la costa este de EE. UU. Y el Atlántico canadiense durante los próximos días.
