Con el aumento de los viajes y el turismo en América Latina, Casai, una startup que combina alquileres de unidades individuales de Airbnb con comodidades de habitaciones de hotel, ha recaudado 23 millones de dólares para expandir su negocio en América Latina.
La compañía, que inicialmente se vio tan afectada por las respuestas regionales a la pandemia de COVID-19 como otras empresas de la industria hotelera, se ha recuperado para alcanzar casi el 90% de la capacidad total en las 200 unidades que administra en la Ciudad de México.
La compañía fue cofundada por el director ejecutivo Nico Barawid, exjefe de expansión internacional de Nova Credit y consultor de BCG, y la directora de operaciones María del Carmen Herrerías Salazar, quien anteriormente trabajó en uno de los operadores hoteleros más grandes de México, el Grupo Presidente.
Los dos se conocieron hace dos años en una barbacoa en la Ciudad de México y comenzaron a hablar sobre formas de actualizar la industria hotelera, tomando lo mejor del modelo de alquiler a corto plazo de unidades individuales de Airbnb y combinándolo con el control de calidad y los estándares que los huéspedes esperan de un cadena de hoteles.
“Quería definir un producto desde el punto de vista del consumidor”, dijo Barawid. “Quería que esto existiera”.
Antes del brote de SARS-Cov-2, las unidades de Casai se reservaban principalmente a través de socios de viajes como HotelTonight o Expedia. Ahora la compañía tiene un negocio de reservas directas directo y dinámico gracias al trabajo de su director de tecnología, un ex ingeniero de Google llamado Andrés Martínez.
El nuevo financiamiento de la compañía fue dirigido por Andreessen Horowitz e incluyó compromisos adicionales del Fondo de Liderazgo Cultural de la firma, Kaszek Ventures, Monashees Capital, Global Founders Capital, Liquid 2 Ventures e inversionistas individuales, incluidos los fundadores de Nova Credit, Loft, Kavak y Runa.
Casai también logró obtener una línea de crédito de hasta $ 25 millones de TriplePoint Capital, lo que elevó su efectivo total a $ 48 millones en capital y deuda.
La gran ronda se debe en parte a la atractiva propuesta de valor de la compañía, que ofrece a los huéspedes no solo lugares para quedarse equipados con un concentrador de hardware inteligente patentado y la aplicación Casai, sino también un Google Home, luces inteligentes y televisores equipados con Chromecast. como un salón donde los huéspedes pueden permanecer antes de su check-in o después del check-out.
Y aunque la visión de la empresa se centra ahora en América Latina, su equipo de gestión definitivamente ve la oportunidad de crear una marca y un negocio globales.
El equipo fundador también incluye un director de ingresos, Alberto Ramos, que trabajó en McKinsey, y un director de crecimiento, Daniel Hermann, quien anteriormente trabajó en la empresa de viajes y estilo de vida, Selina. La jefa de diseño, Alexa Backal, solía trabajar en GAIA Design, y su vicepresidenta de experiencia, Cristina Crespo, anteriormente dirigía el estudio de diseño internacional de WeWork.
“Para ejecutar con éxito esta oportunidad, un equipo debe reunir experiencia en tecnología de consumo, diseño, hospitalidad, bienes raíces y servicios financieros para desarrollar operaciones de clase mundial necesarias para brindar una experiencia de primera clase”, dijo Angela Strange, una socio general de Andreessen Horowitz, que se sienta en la junta de Casai. “Cuando conocí a Nico y Maricarmen, era obvio que están enfocados en las operaciones y que tienen una experiencia combinada de manera única en las verticales, con puntos de vista únicos sobre la experiencia del consumidor”.
