Un rito de las postemporadas de los Miami Heat al comienzo de la última década está nuevamente en juego, con los Celtics de Boston avanzando el viernes para enfrentar al equipo de Erik Spoelstra en las finales de la Conferencia Este.
Al eliminar a los Toronto Raptors en siete juegos con la victoria del viernes por la noche, los Celtics establecieron la serie al mejor de siete que tiene un lugar en las Finales de la NBA en juego. El Heat avanzó cerrando a los Milwaukee Bucks en el Juego 5 del martes de esa serie.
Para el Heat, es un regreso a una rivalidad de playoffs que se desarrolló durante tres temporadas consecutivas, comenzando en 2010.
Al igual que con todos los juegos desde la reanudación de la liga en medio de la nueva pandemia de coronavirus, Heat-Celtics se jugará en las canchas neutrales del complejo Wide World of Sports de Disney, en ausencia de otros fanáticos que no sean invitados de jugadores y personal del equipo.
El Heat tuvo marca de 1-2 esta temporada contra los Celtics, con los tres juegos en las segundas noches de juegos consecutivos para Miami, algo que no será el caso en las finales de conferencia.
El Heat perdió el primer encuentro de la temporada por 112-93 el 4 de diciembre en el TD Garden, a pesar de los 37 puntos de Jimmy Butler. El Heat luego perdió 109-101 el 28 de enero en el AmericanAirlines Arena. La única victoria del Heat se produjo durante la reanudación de la NBA en Disney, 112-106 el 4 de agosto, a pesar de la ausencia por lesión de Butler.
Un comodín en la serie será el estado del alero de los Celtics, Gordon Hayward, quien ha sido marginado por un esguince en el tobillo derecho, pero ahora está de vuelta en la burbuja de Disney.
El Heat, el sembrado No. 5 en el Este, tiene marca de 8-1 en la postemporada, después de haber barrido a los Indiana Pacers en la primera ronda. Los Celtics, el tercer sembrado de la conferencia, barrieron a los 76ers de Filadelfia en la primera ronda y tienen marca de 8-3.
El Heat se ha enfrentado a los Celtics en tres ocasiones anteriores en la postemporada.
Los Celtics derrotaron al Heat 4-1 en la primera ronda de 2010, y Dwyane Wade insistió en que ya no estaba en la primera ronda. El Heat luego agregó a LeBron James y Chris Bosh esa temporada baja, con el Heat derrotando a los Celtics 4-1 en las semifinales de la Conferencia Este de 2011 y 4-3 en las finales de la Conferencia Este de 2012.
Esta es la primera aparición del Heat en las finales de la Conferencia Este desde 2014, cuando superaron a los Pacers en seis juegos antes de perder ante los San Antonio Spurs en las Finales de la NBA.
El alero del Heat, Jae Crowder, dijo que los Celtics-Raptors del viernes estaban viendo la cita.
“Solo mirándolo como un fanático y viéndolo como un próximo oponente”, dijo, “solo tratando de ver tendencias y ver esquemas de planes de juego para ambos equipos”.
Crowder estaba con los Celtics cuando avanzaron a la final de la Conferencia Este de 2017, perdiendo 4-1 en esa ronda ante los Cleveland Cavaliers. Entre los que permanecen de esa lista de Boston se encuentran Jaylen Brown y Marcus Smart, así como el entrenador Brad Stevens.
“Tengo relaciones allí. Pero es solo competencia, hombre “, dijo Crowder, y Kelly Olynyk también forma parte de la lista de los Celtics 2016-17. “Una vez que llegué a la cancha, he estado en la cancha con mi propio hermano antes y traté de arrancarle la cabeza.
“Eso te dice qué tipo de competidor soy. Solo me gusta ganar. Sin resentimientos. Todavía iré a almorzar contigo después, pero te patearé el trasero y luego iré a almorzar contigo. Ese es el tipo de competidor que soy “.
Crowder dijo que serán una semana o dos interesantes.
“Obviamente, esos muchachos realmente, realmente me conocen muy bien y saben que de eso se trata”, dijo. “Eso es lo que es. Estamos en los playoffs. Ambos equipos están tratando de luchar por un gol. Siento que no se lo tomarán con calma y yo no me lo tomaré con calma”.
“Entonces, que gane el mejor, si se reduce a eso. Pero hay mucho respeto entre nosotros dos. Casi el mismo cuerpo técnico, y un par de jugadores con los que jugué allí. Definitivamente hay respeto entre los dos “.
Butler dijo que la confianza del Heat sigue siendo alta.
“Pero no queremos tener demasiada confianza”, dijo. “Todavía tenemos que jugar nuestro estilo de baloncesto. No estamos desanimados, no tenemos miedo, no estamos huyendo de ningún enfrentamiento, y creo que eso es lo que nos hace “.
