Mitos, misterios y leyendas rodean el origen del albariño, considerado el mejor vino blanco de España, y cómo la uva de la que deriva acabó en el extremo noroeste del país.
Ahora, los científicos de un instituto de investigación en Galicia han desacreditado las teorías de que se originó en el valle del Rin o fue traído por monjes cistercienses franceses en peregrinación desde Cluny en el siglo XII.
La uva, dijeron, es autóctona de la región y allí se produce vino albariño desde la época romana.
“Ya estábamos seguros de que no venía del Rin”, dijo Carmen Martínez, jefa de viticultura del centro de investigación biológica de Pontevedra. “Los estudios demuestran que no hay nada igual en el valle del Rin, ni siquiera con otro nombre”.
Martínez dijo que creían que la uva deriva de una vid del bosque que con los años se fue domesticando. “No hay ejemplares de cepas de albariño de cientos de años en ningún lugar del mundo excepto en Galicia”, dijo.
En un estudio conjunto realizado con el departamento de historia de la Universidad de Santiago de Compostela, los investigadores compararon semillas de un yacimiento medieval y dos romanos en Galicia con variedades cultivadas y silvestres de otras partes de España.
Las semillas de albariño compartían características importantes con las semillas encontradas en los yacimientos romanos y medievales, lo que sugiere que la variedad puede haber sido cultivada desde la época romana.
Las semillas encontradas en O Areal, las únicas salinas romanas que aún existen, eran muy parecidas al albariño.
“Esto demuestra que los romanos estaban domesticando vides silvestres, que son el origen de estas variedades cultivadas”, dijo Martínez.
Idealmente, a los investigadores les gustaría comparar la variedad cultivada con la variedad de bosque, pero Martínez pensó que eso sería imposible.
“Dudamos que encontremos alguno aquí en Galicia porque los bosques nativos fueron reemplazados por eucaliptos”, dijo. “Además, el moho, que llegó aquí desde Estados Unidos, encontró las condiciones perfectas para prosperar”.
El siguiente paso es realizar pruebas de ADN, pero mientras, Martínez dijo que la investigación ha arrojado luz sobre cómo llegó la vid a la península ibérica.
“Una teoría es que la vid vino de Asia, la segunda que en varias partes de Europa se domesticaron vides silvestres”, dijo. “Esta investigación ayuda a confirmar la segunda hipótesis”.
Agregó que los estudios comparativos realizados por su instituto sugieren que las semillas de vino de otras variedades extraídas de sitios arqueológicos son similares a las variedades que se cultivan actualmente en la región.
La mayor parte del albariño procede de las Rías Baixas del sur de Galicia. Las enredaderas generalmente se colocan sobre pérgolas o cables para mantenerlas alejadas del suelo húmedo. Las uvas son pequeñas, apenas más grandes que un guisante, y los viñedos también son pequeños, a menudo solo una parcela de unas pocas docenas de vides. La cosecha se realiza a mano.
En 2019 la asociación española de viticultores votó al albariño Martín Códax Lías como el mejor blanco de España.
También se producen variedades de albariño en Portugal, Estados Unidos, Francia y Nueva Zelanda.
