Justo cuando parecía que Lionel Messi no tenía adónde ir, el gran argentino engañó a la mitad del equipo del Nápoles antes de marcar un gol de un exquisito esfuerzo en solitario que ayudó al Barcelona a alcanzar los cuartos de final de la Liga de Campeones en Portugal.
Messi anotó el segundo gol del Barcelona en la victoria por 3-1 que envió al equipo español a superar al Napoli con un marcador global de 4-2 el sábado.
Podría decirse que el gol de Messi en el minuto 23 fue la elección de los 31 que ha marcado esta temporada en todas las competiciones.
El Napoli pareció tenerlo bajo control cuando Messi recibió el balón solo fuera del ángulo derecho del área.
Sin embargo, el máximo goleador de todos los tiempos del Barcelona, agachó la cabeza y se enfrentó a la defensa bien colocada. Mantuvo el control del balón a pesar de haber sido derribado al pasar a tres jugadores del Napoli. Tres más intentaron intervenir pero Messi encontró el ángulo para disparar mientras perdía el equilibrio para enviar el balón más allá del portero y dentro del segundo palo.
Clement Lenglet y Luis Suárez también marcaron para el Barcelona, que avanzó cinco meses después de empatar 1-1 en Nápoles antes de que la pandemia detuviera el fútbol europeo.
El Barcelona se medirá al Bayern de Múnich el viernes en los cuartos de final que se jugarán en Lisboa en un formato de “burbuja” de estricta seguridad para evitar que un brote de coronavirus descarrile la final de la competición.
El Bayern selló su lugar después de vencer al Chelsea 4-1 con dos goles de Robert Lewandowski para completar una goleada de 7-1 a dos partidos.
“Estamos más que satisfechos con nuestra primera mitad”, dijo Suárez. “El Bayern es un gran rival y es uno de los favoritos, junto con nosotros, de los ocho que estarán en Portugal”.
El hermoso gol de Messi duplicó la ventaja del Barcelona después de que Lenglet cabeceara en un córner en el décimo. El primer partido tranquilizó al Barcelona después de que Dries Mertens del Napoli asustara a los anfitriones al golpear el poste poco después de la patada inicial.
La revisión de video tuvo una noche ocupada. Anuló otro gol de Messi por una mano del delantero y luego le otorgó un penalti a Messi después de que se resbaló frente a Kalidou Koulibaly y el defensor lo pateó en la parte inferior de la pierna izquierda.
Messi estuvo varios minutos recibiendo atención médica y Suárez se adelantó para convertir el penalti. El técnico del Barcelona, Quique Setién, dijo que Messi, que jugó todo el partido, tuvo un golpe fuerte pero que “no creo que tenga ningún problema”.
Lorenzo Insigne recortó un gol para los visitantes en el tiempo de descuento del primer tiempo con un penalti otorgado después de que Ivan Rakitic cometiera una falta sobre Mertens.
El conjunto de Gennaro Gattuso salió del entretiempo al ataque y necesitó dos goles para pasar.
La defensa del Barcelona aguantó y, una vez que el centro del campo liderado por Rakitic tomó el control del juego, Setién tuvo tiempo de debutar al canterano Ramón Rodríguez.
“Tenemos mucho que lamentar, desaparecimos durante media hora y encajamos goles increíbles”, dijo Gattuso. “Estoy decepcionado, creo que podríamos haberlo hecho mejor”.
El Barcelona busca su primera Copa de Europa desde 2015 y solo un trofeo de la Champions le impedirá terminar la temporada sin título por primera vez desde 2014. Perdió el título de la Liga española ante el Real Madrid el mes pasado y no logró llegar a la Copa. final del Rey.
La cómoda victoria llega con Setién bajo el fuego de la afición tras el decepcionante final de Liga del Barcelona, segundo detrás del Madrid. Se especulaba en los medios españoles de que su futuro dependía de vencer al Napoli.
Después de que el campeón Liverpool, Madrid y Juventus salieran en octavos de final, el Barcelona creerá que tiene una oportunidad aún mayor de ganar un sexto título.
“Este era el primer paso adelante que queríamos y ahora espero que juguemos los partidos que tenemos por delante con la misma actitud que demostramos aquí”, dijo Setién.
El partido en el Camp Nou se jugó sin espectadores. Barcelona y grandes áreas del noreste de España están experimentando un aumento reciente en los casos de COVID-19, pero los funcionarios de salud aseguraron a la UEFA que el juego era seguro a pesar de las preocupaciones de Napoli.
Se guardó un momento de silencio por las víctimas de la pandemia antes del inicio.
