El cierre abrupto del puente aéreo España-Reino Unido vino de la nada para miles de turistas británicos y una industria que intentaba recuperarse.
Las fuentes de Whitehall insisten en que la decisión fue rápida y general, aconsejar contra viajes no esenciales a España e imponer medidas de cuarentena a los viajeros que llegan del país, porque los científicos del gobierno estaban preocupados por las cifras de infección por coronavirus de España.
Sin embargo, también se debió a las lecciones aprendidas por el camino difícil sobre la toma de decisiones lenta y rápida en el transcurso de la pandemia: la toma de decisiones se refería tanto a la política y la mensajería como a los datos duros.
Los asesores que estudiaron las cifras a fines de la semana pasada dicen que estaban profundamente preocupados por la tasa de aumento en España y la posibilidad de que los turistas importen miles de casos. Aunque bajo en número, se cree que los casos de coronavirus detectados en los turistas que regresan de España son los primeros de un país que anteriormente se consideraba seguro visitar.
Durante una reunión antes de la reposición de la cuarentena, el director médico de Inglaterra, el profesor Chris Whitty, dejó en claro su fuerza de sentir sobre el nivel de riesgo de los turistas que regresan.
Los ministros querían actuar rápido y dejar claro el consejo en lugar de arriesgarse a otra consecuencia importante al retrasar una semana, o incluso 24 horas, cuando tenía el potencial de causar un aumento exponencial en los casos importados al Reino Unido.
No querían ser perseguidos por nuevas acusaciones de toma tardía de decisiones sobre medidas de bloqueo; En un momento dado, el gobierno fue acusado de duplicar el número de muertos Covid-19 al retrasar el cierre en una semana.
“Había un riesgo genuino de que el país viera nuevas infecciones significativas desde el extranjero”, dijo una fuente sobre la decisión de cuarentena de España. “Si hubiéramos esperado una semana … la gente quiere ver una acción rápida y decisiva”.
El desajuste inicial en el asesoramiento de la Oficina de Asuntos Exteriores, con viajes no esenciales a las islas españolas todavía permitidos, dio falsas esperanzas a la industria de viajes de que los ministros podrían considerar apropiado cambiar el consejo de cuarentena y permitir a los visitantes ir a destinos de vacaciones favoritos como Mallorca, Ibiza, Tenerife o Lanzarote, donde el ministro de pequeñas empresas Paul Scully estaba de vacaciones cuando fue sorprendido por la imposición de cuarentena.
Eso nunca estuvo en las cartas, insisten las fuentes gubernamentales, a pesar del feroz cabildeo de la industria de viajes y el gobierno español. En cambio, el consejo se endureció durante la noche del lunes para desaconsejar todos los viajes no esenciales a las islas, así como a España continental.
Una vez más, la decisión se basó en el riesgo, pero también en la necesidad de una estrategia de comunicación clara.
Había otro desafío para navegar: los planes de vacaciones de dos ministros clave, Michael Gove y Grant Shapps. Shapps, el secretario de transporte, partió para sus vacaciones familiares en España sabiendo que el consejo podría cambiar en cualquier momento, pero no estaba dispuesto a aparecer como si estuviera actuando con información privilegiada al cancelar su viaje.
Gove había reservado unas vacaciones en Ibiza y también conocía los riesgos de dar prioridad a sus propios planes de vacaciones al excluir a las islas españolas de las restricciones de cuarentena.
Shapps volará de regreso para comenzar su cuarentena a partir del miércoles, y para continuar las discusiones sobre cómo se podría refinar el “instrumento contundente” de una cuarentena de 14 días, ya sea a través de pruebas en el aeropuerto o en el hogar, cuarentenas regionales o períodos de aislamiento más cortos, que todavía están se cree que se encuentra en las primeras etapas de exploración.
