La Avenida de los Insurgentes recorre casi 30 km a través de la Ciudad de México y aunque voy a casi cualquier lugar en mi bicicleta para evitar la congestión a menudo loca de la capital, generalmente trato de evitarla.
La lucha por el espacio entre los automóviles y camiones apiñados en las dos calzadas (hay un carril de autobús dedicado en el medio de la carretera) requiere esquivar los nervios y demasiadas paradas y arranques para alguien cuya paciencia se prueba al extremo al estar atrapado en el tráfico.
Pero desde junio, los ciclistas han tenido gran parte de la ruta clave de la ciudad norte-sur para ellos solos, ya que el gobierno de la capital, como muchos en todo el mundo, ha desplegado carriles para bicicletas de emergencia para fomentar un viaje seguro y socialmente distante durante Covid-19.
Ya, el número de ciclistas en los 54 km de nuevos caminos por las arterias principales se ha duplicado, en medio de objetivos ambiciosos para poner el ciclismo en el mapa para los residentes de una metrópoli donde podría tejer nueve suéteres o leer el Recuerdo de las cosas de Marcel Proust más allá de uno y un la mitad de las horas que las personas pasan atrapadas en el tráfico de las horas pico cada año.
Con más de 252,000 viajes en bicicleta al día, según el gobierno de la ciudad, solo el 2 por ciento del total de viajes realizados en la ciudad, la capital mexicana tiene más que ir que la mayoría de las otras ciudades importantes que han ampliado sus redes de ciclismo durante Covid. Pero en las últimas seis semanas, casi 5.000 ciclistas han probado la potencia del pedal en las ciclovías de emergencia de Insurgentes, a pesar de la preocupante contaminación de la Ciudad de México y el hecho de que el año pasado ocupó el puesto 80 de las 90 ciudades en una encuesta internacional anual de amistad en bicicleta. En un camino en otra arteria principal, el uso del ciclo ha aumentado un 64 por ciento.
Los casos de covid y las muertes siguen aumentando en la ciudad. Pero la economía se está abriendo rápidamente y el centro está abarrotado a pesar de los intentos de restringir el acceso, lo que hace que el ciclismo sea cada vez más atractivo. Pero incluso antes del coronavirus, las bicicletas estaban en el radar del gobierno de la ciudad, ya que planeaba hacer que una de las ciudades más congestionadas del mundo fuera más verde y limpia.
La alcaldesa Claudia Sheinbaum, experta en cambio climático cercana al presidente Andrés Manuel López Obrador y vista como un probable futuro candidato presidencial, ha revelado planes para instalar paneles solares en los techos de 300 edificios públicos bajo un programa denominado “ciudad del sol”.
El emblemático parque de Chapultepec de la capital también se está ampliando. Una “ruta flotante” para bicicletas y peatones unirá secciones ahora separadas por carreteras congestionadas bajo un plan maestro diseñado por Gabriel Orozco, uno de los artistas vivos más aclamados de México.
A pesar del volumen de automóviles, el 80 por ciento de los viajes en la Ciudad de México se realizan en transporte público, que abarca desde un servicio de metro lúgubre y limitado hasta minibuses “peseros” que crujen, hasta modernos modernos autobuses de dos pisos y nuevos trolebuses eléctricos.
El gobierno de la ciudad ve las bicicletas como una extensión del transporte público, algo a lo que muchos mexicanos elegantes arrugan la nariz. Está implementando Ecobici, el sistema de bicicletas compartidas más grande de América Latina, más allá de su alcance existente de 38 kilómetros cuadrados y colocando estaciones fuera de las paradas de metro. Para 2024, su objetivo es tener 600 km de ciclovías y tener más del doble de uso de la bicicleta desde los niveles anteriores a Covid.
El uso compartido de bicicletas debería haber sido obvio en la Ciudad de México: es en gran parte plano y el clima es bastante bueno. Pero la mala calidad del aire, los temores de seguridad y el tamaño de la ciudad pusieron freno a las cosas hasta que se lanzó Ecobici en 2010. El servicio ahora tiene más de 330,000 usuarios registrados en la ciudad.
El año pasado, la Ciudad de México construyó 98km de ciclovías, e incluso antes de Covid, se planearon otros 70km. El ministro de transporte de la ciudad, Andrés Lajous, él mismo un ciclista, colocó un carril bici en la reserva central de Reforma, otra avenida importante, evitando que los ciclistas tengan que arriesgarse junto a los autobuses que tocan la bocina pero raramente disminuyen la velocidad.
¿Se mantendrá el ciclismo una vez que Covid disminuya? Para muchos, la gran distancia de su viaje significa que es poco probable que reemplace por completo otros medios de transporte; como dijo un comentarista de Twitter “idiotas, la Ciudad de México no está diseñada para bicicletas”.
Pero el Sr. Lajous es optimista, comparando el ciclismo con la adopción masiva de las reuniones de Zoom, disponibles y ampliamente ignoradas antes de la pandemia, pero ahora esenciales. “La gente está cambiando sus hábitos de transporte”, dijo.
