España ha ordenado la eliminación de casi 100.000 visones en una granja y se estima que un millón de visones ya han sido sacrificados en granjas de pieles holandesas, ya que el coronavirus causa estragos en la industria europea de la cría de pieles.
Joaquín Olona, ministro de agricultura de la región nororiental de Aragón, dijo que el sacrificio implicaría la matanza de 92.700 visones, que son muy apreciados por sus pieles.
Las autoridades sospechan que el virus llegó por primera vez a la granja a través de un trabajador que lo transmitió a los animales. Pero Olona dijo que no estaba completamente claro si “la transmisión era posible de animales a humanos y viceversa”.
Ahora se informa que las infecciones por Covid-19 se han extendido a 24 granjas de pieles holandesas, confirmó una fuente de la industria de pieles. Un nuevo brote reportado el viernes, que eleva el número a 25, parece estar relacionado con un movimiento planeado de cachorros de visón a otro lugar. Los científicos creen que las infecciones iniciales de Covid-19 pasaron de dos trabajadores agrícolas al visón en abril. El sacrificio comenzó poco después.
Holanda es el cuarto mayor productor de pieles del mundo después de China, Dinamarca y Polonia. España es el séptimo mayor productor europeo.
En Dinamarca, Covid-19 ha sido confirmado en tres granjas de visones.
La granja de visones española, en Puebla de Valverde, a unos 100 km (60 millas) al noroeste de la localidad costera de Valencia, ha sido monitoreada cuidadosamente desde el 22 de mayo después de que siete trabajadores dieron positivo para Covid-19, dijo Olona.
Desde entonces, ningún animal ha abandonado la propiedad, que es la única granja de visones en Aragón.
Las autoridades llevaron a cabo una serie de pruebas que el 13 de julio mostraron que el 87% del visón estaba infectado, lo que provocó la decisión de realizar un sacrificio “para evitar el riesgo de transmisión humana”, dijo Olona.
La producción de visones holandeses se eliminará gradualmente para 2024, pero hay pedidos de cierres para acelerar. El parlamento holandés adoptó una moción el mes pasado del Partido Holandés para los Animales que pedía cierres más rápidos.
El jueves, Humane Society International (HSI), la ONG de bienestar animal que recolectó los datos de sacrificio holandeses, dijo que los riesgos de infección de Covid-19 y las condiciones en las que se cría el visón, significaron que se necesitaban medidas más inmediatas para terminar con el cultivo de pieles.
Las granjas de pieles pueden actuar como “reservorios de coronavirus, incubando patógenos transmisibles a los humanos” y son “inherentemente crueles”, dijo la directora de asuntos públicos de HSI Europa, Joanna Swabe.
Los visones se sacrifican de la misma manera en que se matan por pieles, usando monóxido de carbono y gas dióxido. El pelaje descartado no entra en la cadena minorista.
Swabe dijo que los gases son una forma particularmente cruel de matar al visón porque son animales semiacuáticos capaces de contener la respiración durante largos períodos. Las imágenes de video holandesas recientes parecen mostrar a un visón que sobrevivió a la extracción de gases de un contenedor para ser gaseado nuevamente, dijo.
Antes de la pandemia, HSI dijo que sus datos mostraban que el cultivo de pieles estaba en declive a nivel mundial, principalmente debido a la caída de la demanda y la prohibición de la práctica.
Los datos del principal subastador de pieles finlandés, Saga Furs, muestran que en la última subasta de este año, que comenzó el 29 de junio y finalizó la semana pasada, se ofrecieron 4,9 millones de pieles de visón junto con 900,000 pieles de pelo largo de zorros y mapaches finos, pero solo alrededor de un quinto vendido. Magnus Ljung, CEO de Saga Furs, estima que la subasta recaudó alrededor de £ 33 millones, y habría valido £ 200 millones si se hubieran vendido todas las pieles.
Sin embargo, Ljung le dijo a The Guardian el viernes que las ventas se estaban recuperando nuevamente a medida que las fronteras internacionales se reabrían, particularmente a China, y los pedidos para la próxima semana ahora rondan los £ 5 millones.
Un comunicado de prensa de Saga Furs de este mes dijo que “los cambios en la demanda de los consumidores causados por la pandemia mundial de coronavirus tuvieron [un] impacto significativo en el negocio de la compañía durante el período actual”. Ljung afirmó que los subastadores “creen firmemente” en la demanda futura de pieles producidas de manera responsable y que los “cambios organizativos” que se están haciendo ahora “nos ayudarán a operar de manera más eficiente … [y] nos llevarán más allá de esta fase de crisis”.
Varios países ya han prohibido la cría de pieles, incluido el Reino Unido (en 2000), Austria y Croacia. Eslovaquia, Noruega y Bélgica lo están eliminando gradualmente, como los Países Bajos, y se están considerando prohibiciones en Irlanda, Montenegro, Bulgaria, Lituania, Ucrania y Estonia.
Las principales marcas de moda, mientras tanto, se van sin pieles. El anuncio más reciente vino del Grupo Prada en 2019. Jean Paul Gaultier quedó libre de pieles en 2018, pero dijo más recientemente que podría regresar si la trazabilidad mejorara. Otras casas de moda sin pieles son Michael Kors, Gucci, Armani y Hugo Boss.
Mette Lykke Nielsen, CEO de Fur Europe, espera que los problemas puedan resolverse. “Sabemos que fueron las personas infectadas con Covid-19 las que llevaron el virus a las granjas en los Países Bajos, Dinamarca y España [por lo que] creemos que una buena bioseguridad es la respuesta para evitar que el virus ingrese nuevamente a las granjas”.
Nielsen espera que debido a que la piel es duradera y completamente biodegradable, a diferencia de muchos artículos de moda rápida que corren el riesgo de terminar en vertederos, la pandemia podría aumentar la demanda de piel. Señaló que 100.000 personas en toda Europa trabajan en el sector de pieles, que apoya a los agricultores, empresas de vestimenta y tintura, peleteros y puntos de venta.
Laura Moreno Ruiz, una oficial de biodiversidad de WWF, dijo que España ahora tiene solo 38 granjas de pieles en el país, principalmente en la región norte de Galicia, en comparación con más de 300 en la década de 1980. “La especie figura como una especie exótica invasora desde 2011”, dijo.
