Los demócratas de la Cámara de Representantes y la Casa Blanca llegaron a un acuerdo para avanzar en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte renegociado por el presidente Donald Trump después de meses de negociaciones para cambios en las prioridades demócratas, anunció la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el martes por la mañana.
“No hay duda de que este acuerdo comercial es mucho mejor que el TLCAN”, dijo Pelosi en una conferencia de prensa.
Si se ratifica, el acuerdo comercial representaría el principal éxito legislativo de Trump desde que los demócratas tomaron el control de la Cámara de Representantes en noviembre pasado. El pacto también es visto como esencial por un número de estudiantes demócratas de primer año de distritos más conservadores, que no solo apoyan el acuerdo en su esencia sino que también creen que un logro bipartidista jugará bien en la campaña.
Cuando se le preguntó por qué los demócratas le darían a Trump una victoria sobre una prioridad legislativa importante incluso cuando la Cámara proceda con artículos de juicio político, Pelosi dijo: “Estamos declarando la victoria para el trabajador estadounidense y lo que está en este acuerdo”.
El presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Richard Neal, dijo que la finalización del acuerdo se produjo después de una ronda de intensas discusiones y llamadas telefónicas entre partes clave durante el fin de semana.
Neal le dijo a CNN después del anuncio que el plan tentativo es celebrar una votación completa sobre el acuerdo la próxima semana, llevando el acuerdo directamente al piso sin celebrar una audiencia de marcado sobre el mismo.
“No esperamos ningún obstáculo”, dijo.
Un grupo de trabajo de nueve demócratas de la Cámara de Representantes se había reunido durante meses con el Representante de Comercio de los Estados Unidos, Robert Lighthizer, a puerta cerrada para buscar cambios relacionados con los productos farmacéuticos, las protecciones ambientales y laborales y las disposiciones de aplicación del acuerdo. Neal elogió a Lighthizer el martes y dijo que era “completamente honorable por la forma en que nos trató”.
Neal dijo que las negociaciones con la administración a menudo se acaloraron, bromeando que él cree que él y Lighthizer establecieron un récord mundial de cuántas veces colgaron el teléfono el uno al otro.
La nueva versión del acuerdo entre EE. UU., México y Canadá eliminará por completo las controvertidas protecciones para los medicamentos biológicos, una decisión que seguramente recibirá críticas de varios republicanos del Congreso.
El representante Kevin Brady de Texas, el principal republicano en el Comité de Medios y Arbitrios, dijo a CNN el martes que “instó enérgicamente” a la administración a mantener intacta la disposición de protección de patentes de 10 años.
“Claramente, ese fue un compromiso que el embajador Lighthizer alcanzó con los demócratas. Creo que eliminarlo es una mejor opción que debilitar esos años más”, dijo Brady. “Al final del día, se preservan las protecciones de Estados Unidos. Eso es importante”.
Estados Unidos ya tiene protecciones de patentes para medicamentos biológicos en el país, pero los demócratas se opusieron a la protección del acuerdo porque quieren que el Congreso pueda legislar sobre cuestiones de precios de drogas sin estar obligado por el acuerdo comercial.
Los republicanos han apoyado durante mucho tiempo la inclusión de disposiciones de exclusividad para las compañías farmacéuticas en los acuerdos comerciales. Pero es poco probable que la mayoría de los legisladores republicanos se pongan del lado de Trump en la aprobación del nuevo acuerdo comercial, a pesar de que el acuerdo está lejos de la ortodoxia de libre comercio que el partido había abrazado antes de la elección del presidente.
La nueva versión del acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá también involucraría disposiciones de monitoreo, incluido el establecimiento de un comité interinstitucional para monitorear los esfuerzos de reforma laboral mexicana y un conjunto de puntos de referencia para que México cumpla en la implementación de las reformas.
“Esto ya no es NAFTA lite”, dijo el representante Jimmy Gómez, quien estuvo involucrado en las conversaciones. “Este es un nuevo acuerdo comercial que el grupo de trabajo y los demócratas han logrado en consulta, por supuesto, con nuestros socios”.
El anuncio se produjo después de que el presidente de AFL-CIO, Richard Trumka, respaldara el acuerdo en un comunicado el lunes. Los demócratas buscaron la aprobación de los trabajadores organizados, una circunscripción clave para muchos en el caucus, antes de seguir adelante.
“Esta es una noticia muy atrasada pero muy bienvenida”, dijo el presidente del Comité Senatorial de Finanzas, Chuck Grassley, en un comunicado. “Me alegra que finalmente se haya llegado a un acuerdo. Espero revisar el lenguaje específico pronto y espero que los miembros del comité sean informados personalmente por el USTR esta semana”.
Lighthizer informó a los miembros del comité de Finanzas por teléfono el martes por la mañana.
Lighthizer participará en un evento de firma junto con el presidente mexicano, Andrés Manuel Lópes Obrador, y la viceprimera ministra canadiense, Chrystia Freeland, en la Ciudad de México el martes por la tarde.
